Su carrera profesional ha estado centrada en la gestión sanitaria. Ha formado parte del gobierno andaluz durante 16 años. Primero como consejera de Salud y después de Hacienda. Apoyó a Susana Díaz en las primarias del PSOE. Pedro Sánchez la nombró ministra de Hacienda en su primer Gobierno. En el segundo, la recompensó además con el cargo de portavoz del Ejecutivo. En julio de 2021 fue relevada de esta última responsabilidad, pero sumó a su cartera el área de Función Pública.