Durante este próximo domingo 5 de enero la Tierra se situará en el perihelio, lo que se traduce como una mayor proximidad al Sol en su órbita anual. Este hecho provoca que el planeta gira a su máxima velocidad orbital, acelerando más de 3.420 kilómetros por hora sobre el promedio.
Como ya sabemos, la Tierra gira alrededor del Sol, lo que produce una órbita elíptica de 930 millones de kilómetros, a una velocidad media de 107.280 kilómetros por hora. Este hecho supone que recorre la distancia en 365 días y casi 6 horas, de ahí que cada cuatro años se cuente uno bisiesto. Precisamente, este 2020 es bisiesto.
Asimismo, conforme con la segunda ley de Kleper, esa velocidad de traslación varía, aumentando hasta ser máxima en el perihelio --la menor distancia al Sol-- con 110.700 kilómetros por hora, y reduciéndose hasta ser mínima en el afelio, con 103.536 kilómetros por hora, más de 7.000 kilómetros por hora de diferencia.
De la misma forma, el afelio se producirá el 4 de julio, a unos 5 millones de kilómetros de distancia más. Kepler se dio cuenta de que la línea que conecta a los planetas y al Sol abarca igual área en igual lapso de tiempo.
Este hecho significa que cuando los planetas se encuentran cerca del Sol en su órbita, se mueven más rápidamente que cuando están más lejos. Así, la velocidad orbital de un planeta será menor, a mayor distancia del Sol, y a distancias menores la velocidad orbital será mayor.
La distancia media del Sol es en promedio de 150 millones de kilómetros. En el afelio alcanza los 152,09 millones de kilómetros y en el perihelio baja a 147,10 millones de kilómetros de distancia.