Según CBS News, Whitson y Kimbrough tenían planeado colocar cuatro escudos protectores en el exterior, pero uno de ellos se desprendió y se perdió flotando en el espacio.
Los expertos del centro de control de la misión en Houston (Texas, EEUU) han señalado que estos elementos están destinados a proteger la EEI del posible impacto de micrometeoritos. El objeto desprendido no representa ninguna amenaza para la vida de los astronautas ni tampoco para el funcionamiento de la estación.
Whitson y Kimbrough prosiguieron con sus trabajos para preparar un nuevo módulo de acoplamiento para naves espaciales e instalar los cuatro escudos. Siguiendo las instrucciones dadas por los ingenieros desde el centro, los astronautas pusieron en lugar de la pieza perdida un elemento que retiraron de otra parte de la estación.
La NASA está en el proceso de establecer un segundo puerto de atraque en la estación para dar cabida a las visitas de las naves comerciales de transbordadores que están siendo construidos por Boeing y SpaceX. Ya hay un puerto en la parte delantera del módulo Harmony delantero de la estación, indica CBS News.
Con esta salida, Whitson se ha convertido en la mujer que más tiempo acumulado ha pasado caminando en el espacio: 53 horas y 22 minutos, superando así el récord que mantenía hasta ahora la también estadounidense Sunita Williams, de 50 horas y 40 minutos. Este ha sido el octavo paseo espacial de Whitson desde que se encuentra en la EEI, mientras que para Kimbrough ha sido el sexto.