Un equipo de astrónomos ha localizado a 184 años de luz una estrella que consideran hermana gemela del Sol, formada en su mismo cúmulo masivo hace unos 4.600 millones de años.

Aunque miles de estrellas se formaron en aquel entorno, con el paso del tiempo se acabaron dispersando a lo largo de nuestra galaxia, haciendo que sea muy difícil encontrarlas.

En un artículo publicado en 'Astronomy & Astrophysics', un equipo internacional dirigido por el investigador de la Universidad de Oporto Vardan Adibekyan, del Instituto de Astrofísica y Ciências do Espaço (IA2) de Portugal, utilizó un método novedoso para detectar hermanos solares.

Adibekyan explica en un comunicado la importancia del hallazgo: "Como no hay mucha información sobre el pasado del Sol, estudiar estas estrellas puede ayudarnos a comprender en qué lugar de la Galaxia y en qué condiciones se formó el Sol".

"Con la colaboración de Patrick de Laverny y Alejandra Recio-Blanco, del observatorio de la Costa Azul, obtuvimos una muestra de 230.000 espectros del proyecto AMBRE".

A continuación, el equipo utilizó estos datos espectrales de muy alta calidad junto con datos astrométricos muy precisos recuperados de la segunda versión de la misión GAIA de la ESA, con el fin de hacer "una estimación de la edad de estas estrellas y las propiedades cinemáticas", dijo Vardan Adibekyan.

¿Vida transportada entre planetas?

Los hermanos solares también podrían ser buenos candidatos para buscar vida, ya que existe la posibilidad de que haya vida en otros planetas. La transferencia de vida entre sistemas exoplanetarios se llama litopanspermia interestelar.

Así lo explica Adibekyan: "Algunos cálculos teóricos muestran que existe una probabilidad no despreciable de que la vida se extienda desde la Tierra a otros planetas o sistemas exoplanetarios, durante el período del último bombardeo. Si tenemos suerte, y nuestro hermano candidato tiene un planeta, y el planeta es de tipo rocoso, en la zona habitable, y finalmente, si este planeta estaba "contaminado" por las semillas de vida de la Tierra, entonces tenemos lo que uno podría soñar: una Tierra 2.0, orbitando un Sol 2.0".

Los expertos ahora planean iniciar una campaña para buscar planetas alrededor de esta estrella utilizando los espectrógrafos HARPS y ESPRESSO5. Encontrar y caracterizar sistemas planetarios alrededor de hermanos solares podría devolver información muy importante sobre el resultado de la formación de planetas en un entorno común.