El seísmo ha tenido lugar a las 4.57 horas de la madrugada del jueves (11.57 hora peninsular española) y su epicentro ha sido localizado a 114 kilómetros de Managua, con origen a 36,5 kilómetros de profundidad.
Toda Centroamérica se encuentra en la conocida como fosa Mesoamericana, una unión entre placas tectónicas, por lo que hay una mayor propensión a los terremotos.