Entre las diferentes personalidades que han resultado galardonadas en anteriores ediciones con los premios Ramón Rubial se encuentran el ex presidente de Sudáfrica Nelson Mandela, la presidenta de Chile Michelle Bachelet, el periodista Iñaki Gabilondo, el expresidente del Gobierno Felipe González o el Banco de Alimentos, entre otras personalidades y ONG’s.
Los Premios Ramón Rubial, que otorga la Fundación Ramón Rubial, creada en su memoria por la hija del que fuera presidente del PSOE hasta su muerte en 1999, pretenden destacar anualmente a aquéllas personas o entidades que, a juicio del Patronato de la Fundación, más se hayan distinguido a lo largo del año en la búsqueda de los valores que Ramón Rubial defendió con empeño a lo largo de toda su vida, libertad, democracia, solidaridad y tolerancia, porque consideraba que eran los que mejor podían garantizar el progreso del conjunto de la ciudadanía.
El premio consiste en una obra inédita del artista basauritarra Jon Alberdi que la ha denominado “remolcador en la ría”, con la que ha querido representar el esfuerzo realizado por Ramón Rubial para conseguir la unidad de los vascos, confeccionada íntegramente en hierro forjado, soportado en una base hueca independiente.