R Aquarii son dos estrellas simbióticas, es decir, viven cerca e interactúan entre sí. Se llegó a creer que se trataba de una única estrella, pero los cambios en su brillo demostraron que eran dos, una enana blanca y otra gigante roja.
El Observatorio Europeo del Sur (ESO) captó imágenes inéditas de la interacción del sistema binario de estrellas R. "Las fotografías revelan una perspectiva detallada y sin precedentes de un momento astral que se desarrolló aproximadamente a 650 años luz de la Tierra", informa RT.
Esta relación de coexistencia provoca la pérdida de su materia hasta morir como consecuencia de las diferencias de temperatura, densidad y porque la fuerza gravitacional de la blanca desprende las capas externas de la roja.
Los instrumentos que han permitido capturar las fotografías han sido el Sphere (un poderoso buscador de planetas), el Very Large Telescope (instrumento óptico más avanzado del mundo) y el telescopio espacial Hubble.