Los menores se encontraban jugando al fútbol en la playa, según han relatado testigos presenciales cuando comenzó el ataque desde una lancha de la armada israelí. Tras una primera detonación fallida, huyeron de la zona pero un segundo disparo sí logró alcanzarles ocasionando la muerte de cuatro de ellos. Todos tenían edades comprendidas entre los 11 y los 15 años de edad.
Algunos de los supervivientes corrieron a refugiarse a un hotel cercano en el que se alojaban varios periodistas internacionales. Allí fueron atendidos de las heridas que sufrieron. Algunos de ellos han relatado que el segundo disparo parecía dirigido intencionadamente contra los niños que huían de la primera explosión, según relata el diario británico The Telegraph.
Un portavoz del Ministerio de Sanidad de Gaza, Ashraf al Qidra, ha tachado de "crimen cobarde" este bombardeo, mientras que una fuente del Ejército israelí en Tel Aviv se ha limitado a apuntar que están verificando las informaciones.
La zona costera de Gaza ha sido escenario habitual de ataques desde que Israel lanzó, el 8 de julio, la operación militar 'Margen Protector'. Más de 200 palestinos han perdido la vida en esta ofensiva, en su mayoría civiles, mientras que un israelí murió el martes por un cohete disparado desde Gaza.