La ESA hace público el archivo científico recogido por el satélite LISA Pathfinder

Lanzado el 3 de diciembre de 2015, LISA Pathfinder alcanzó su órbita operativa a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección al Sol a finales de enero de este año. Desde entonces ha estado demostrando la tecnología necesaria para observar ondas gravitacionales desde el espacio al colocar dos masas de prueba -un par de cubos idénticos de oro y platino, de 46 mm de lado y 2 kg de peso cada uno- en una caída libre precisa.

Una vez finalizada la fase de puesta en marcha, el 1 de marzo comenzaron las operaciones científicas con la carga útil LTP, prolongándose hasta el 25 de junio. A continuación, se cedió el testigo al experimento de la NASA Disturbance Reduction System (DRS), una carga útil adicional que la agencia estadounidense incorporó al satélite y que en estos momentos se encuentra realizando mediciones. Las operaciones con LTP se reanudarán el próximo noviembre, extendiéndose durante los siete meses de ampliación de la misión.

Los primeros resultados, obtenidos tras dos meses de operaciones científicas, muestran que LISA Pathfinder ha superado las expectativas, ya que los dos cubos se encuentran en caída libre, bajo la influencia exclusiva de la gravedad y sin someterse a otras fuerzas externas, con una precisión más de cinco veces mayor de lo exigido inicialmente, según la ESA.

Así, una vez transcurrido el periodo de propiedad de los datos de LTP por parte del consorcio, en su totalidad, incluyendo la telemetría del satélite desde su lanzamiento hasta el final de la fase de operaciones nominal de LTP, se publican en línea para que quede a disposición de la comunidad científica mundial.

El archivo, que presenta una interfaz web multiplataforma con paneles de búsqueda, descarga de datos asíncronos en distintos formatos y acceso a ayuda en línea, se actualizará regularmente a medida que se publiquen nuevos datos y resultados. Los nuevos usuarios inscritos podrán acceder a todos los productos de enlace descendente y archivos de planificación. El archivo científico de LISA Pathfinder se encuentra alojado en servidores de la ESA en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), situado cerca de Madrid.