Hasta un tercio de los tumores orofaringeos están relacionados con el sexo oral

El presidente de este organismo, Pablo Parente, ha reconocido que tras los casos conocidos de afectados por este tipo de cáncer, como el del actor Michael Douglas, "han incrementado las consultas de personas sexualmente activas con molestias específicas en la garganta".

Asimismo, distintos estudios concluyen que el número de parejas sexuales y el sexo oral pueden asociarse con un mayor riesgo de cáncer oral y orofaríngeo, según una revisión reciente publicada en la revista 'Community Dentistry and Oral Epidemiology'.

"El virus del papiloma humano (VPH) produce infecciones de transmisión sexual en genitales, ano y orofaringe, zonas en las que puede provocar la aparición de tumores malignos, siendo causa frecuente del cáncer de cuello uterino", ha señalado Parente.

No obstante admite que este virus es muy común y "en la mayoría de los casos no causa ningún problema de salud", al igual que la presencia de papilomas es indicador de la infección pero no del desarrollo de un tumor maligno.

En la zona de cabeza y cuello se producen "en una parte de la garganta denominada orofaringe, específicamente, en la amígdala palatina y la parte posterior de la lengua", comenta.

El problema es que el virus puede causar una infección silente que, después de años de evolución, "transforma las células epiteliales en malignas", añade.

UN PROBLEMA MÁS DE HOMBRES QUE DE MUJERES

Los principales factores de riesgo de cáncer de faringe son el consumo de tabaco y de alcohol, "más significativo en hombres que en mujeres", indica el doctor Parente. Sin embargo, la aparición de los tumores relacionados con el VPH ha provocado un aumento de su incidencia en general y en mujeres en particular, sin igualar la tasa de prevalencia en hombres.

De hecho, según este trabajo, la relación del VPH con el cáncer de orofaringe es mayor en mujeres, 38 por ciento frente al 20 por ciento en hombres.

Por otro lado, una revisión de estudios publicada este mes en 'Journal of Clinical Medicine Research' concluye que la prevalencia era mayor en hombres que tenían relaciones sexuales con varones (12%), en comparación con los varones heterosexuales (4,7%) y mujeres (2,9%).

Una de las principales recomendaciones para prevenir la infección por VPH es evitar las relaciones sexuales sin protección. Además, recuerda que existe una vacuna que permite evitar la infección por VPH y, por lo tanto, la aparición de cáncer de cérvix y orofaringe relacionado con este virus, apunta el doctor Parente.