Gran Bretaña prohíbe la venta de perros y gatos de menos de seis meses en tiendas ¿y España?

Se acabó vender animales como si nada. El Gobierno de Reino Unido ha anunciado que prohibirá la venta de perros y gatos de menos de seis meses en tiendas, de tal forma que quien quiera adquirir o adoptar un cachorro de esa edad tendrá que contactar directamente con el responsable de la cría o con un centro de acogida de animales.

El secretario de Estado de Bienestar Animal, David Rutley, ha asegurado que la medida cuenta con el respaldo del 95 por ciento de las personas que participaron en una consulta pública abierta por el Gobierno, que aspira ahora a evitar separar a los cachorros de sus madres de forma prematura y ahorrarles "largos viajes".

"Insto a quienes estén pensando en comprar un cachorro o cualquier mascota en este momento del año a pararse y pensarlo tranquilamente. Las mascotas son parte de nuestras familias y es una decisión que requiere de una consideración y una planificación cuidadosas", aseguró Rutley durante una reciente visita a un centro de animales.

El Ejecutivo aspira también a promover la acogida, como ha recordado en un comunicado en el que, de cara a los regalos de estas fechas, insiste en que "las mascotas no deberían comprarse por sorpresa". La última prohibición ha sido aplaudido por los animalistas, principales promotores de la medida.

El gobierno de Cristina Cifuentes ya prohibió, según la Ley 4/2016, de 22 de julio, de Protección de los Animales de Compañía de la Comunidad de Madrid la venta física de animales en las tiendas de mascotas (salvo algunas excepciones), aunque sí se pueden vender por catálogo. Se prohibió exhibir animales de ocio o diversión o usarlos en la mendicidad o la actividad ambulante como reclamo. No se podrán regalar como recompensa o rifarlos, ni usarlos en exhibiciones o sesiones de fotos con fines publicitarios sin autorización o dejarlos en vehículos sin ventilación o la temperatura adecuada. También está vetado disparar o agredir animales con armas de fuego o aire comprimido salvo casos excepcionales. Las sanciones van de 300 a 45.000 euros y buscan que los infractores "piensen dos veces" lo que hacen y que "compensa cumplir la ley". En Catalunya y Galicia está prohibido exhibir los cachorros en los escaparates, pero se permite su tenencia en el interior.

Las cinco principales razones declaradas por los propietarios que entregan a su animal de compañía a un refugio son las camadas no deseadas (15,5%), el fin de la temporada de caza (12,2%), los factores económicos (11,7%), el comportamiento del animal (11,4%), y la pérdida del interés por el animal (10,7%), según un estudio de Affinity.

El 1 de febrero de 2018 entraba en vigor el Convenio Europeo sobre Protección de los animales de compañía, publicado en el BOE el 11 de octubre de 2017. El objetivo de este Convenio es garantizar por ley que “nadie inflija innecesariamente dolor, sufrimiento o angustia a un animal de compañía”. Se trata de un Convenio que entra en vigor de forma automática en el ámbito nacional y que, al haberlo ratificado España con 30 años de retraso, supone que algunas de sus disposiciones están obsoletas en comparación con la normativa autonómica actual.

De todas formas, muchos animales se beneficiarán de la entrada en vigor del Convenio ya que establece unos mínimos de protección animal a los que las comunidades autónomas, que no los estén respetando ya, se tendrán que adaptar. Este considera que los responsable de los animales son los encargados de proporcionarles todos los cuidados referentes a su bienestar.

Dentro de las disposiciones del Convenio destacan, entre otras, la prohibición de la mutilación estética de los animales, es decir, la otectomía (corte de orejas) y la caudectomía (corte de rabo), la sección de las cuerdas vocales o la amputación de las uñas. Asimismo, el Convenio establece medidas para promover la tenencia responsable de animales haciendo especial hincapié en la esterilización como método de control poblacional. Con la entrada en vigor del Convenio, España se comprometía a promover programas educacionales que fomenten la esterilización y la tenencia responsable y que conciencien sobre la gravedad del maltrato animal. Desde el Partido Animalista se considera que no se han realizado avances en esta materia, excepto en el caso de algunas comunidades autónomas, como La Rioja, que sí lo han recogido en su legislación.

El abandono de los animales supone un coste tanto emocional como económico. Y no se debe tomar a broma. El 30 por ciento de los animales que se compren como regalo durante estas fechas sufrirán procesos de abandono y, en algunos casos, maltrato activo.