Los 28 acuerdan aumentar la autonomía estratégica de la Unión y explorar la cooperación permanente estructurada

La cooperación estructurada permanente (PESCO, por sus siglas en inglés) es un instrumento previsto en el Tratado de Lisboa pero nunca utilizado hasta ahora, que permitiría a un grupo de países avanzar por su cuenta en el desarrollo y adquisición de capacidades de defensa o llevar a cabo una operación si se aprueba por una mayoría cualificada de países, un instrumento que España, Francia, Alemania e Italia han venido defendiendo explorar desde hace tiempo y son los países que están empujando el avance en la defensa europea.

Los Veintiocho han respaldado ahora "explorar" esta vía, tal y como les ha planteado Mogherini en la plan de seguridad y defensa que les ha presentado este lunes en el que les ha instado a gastar destinar más gasto a defensa, que han acogido "con satisfacción", para aplicar la nueva Estrategia Global de Política Exterior y de seguridad de la Unión. Esta, presentada en junio en plena crisis tras el referéndum sobre el Brexit, reclamaba una mayor cooperación militar entre los países ante la necesidad de garantizar la autonomía estratégica del bloque de poder actuar para responder a crisis cuando sea necesario. Un mensaje que ha cobrado más relevancia tras la victoria electoral de Donald Trump, que cuestionó en campaña el compromiso de Washington con la defensa de los países europeos de la OTAN que no pagan su cuota.

Eso sí, han dejado claro que los Estados miembro se reservan "la voluntad" de "asumir compromisos concretos" sobre la cooperación estructurada permanente más adelante, según el texto de conclusiones que han aprobado para dar directrices para aplicar la estrategia de seguridad y defensa europea.

MEJORAR RESPUESTA RÁPIDA

Los Veintiocho se han comprometido a "reforzar la capacidad de la UE para actuar como un proveedor de seguridad y mejorar la política común de seguridad y defensa" potenciando "su capacidad para actuar de manera autónoma, siempre y cuando sea necesario y en colaboración con sus socios, en la medida de lo posible", incluida la OTAN, con la que defienden "avanzar de forma complementaria", respetando la autonomía de cada organización.

Igualmente, han respaldado las tres prioridades estratégicas de la nueva estrategia global: que la UE pueda responder a los conflictos y crisis exteriores y para ello han acordado que la Unión pueda llevar a cabo varios tipos de operaciones civiles y militares "algunas de las cuáles simultáneamente" y "mejorar la respuesta rápida" a crisis; en segundo lugar, desarrollar las capacidades de sus socios y para ello abren la puerta a apoyarles en áreas como la comunicación estratégica, la lucha contra las amenazas híbridas y la seguridad frontera y, en tercer lugar, proteger a la Unión y sus ciudadanos.

Respecto a la primera prioridad, los Veintiocho han acordado prorrogar el acuerdo interino sobre la financiación común del despliegue de los grupos de combate de la UE "tras su expiración a finales de 2016" y piden a Mogherini que presente propuestas "a mediados de 2017" para reforzar "su modularidad, su preparación y su financiación eficaz" con el objetivo de potenciar la utilización de estas fuerzas de reacción rápida que nunca han sido utilizadas por falta de voluntad política y financiación común para costear el transporte estratégico. También se comprometen a "examinar" la financiación en seguridad y defensa de forma más completa para "reforzar la solidaridad".

A fin de mejorar la capacidad de reacción de la UE, los Veintiocho acuerdan "reforzar" las actuales estructuras en el Servicio Europeo de Acción Exterior para planificar y ejecutar las operaciones de seguridad y defensa y piden que Mogherini presente propuestas lo antes posible para garantizar "una capacidad permanente de planificación y ejecución a nivel estratégico para las misiones militares no ejecutivas", para ponerlo en marcha en "en primer semestre de 2017" y "con arreglo al principio de evitar duplicidades innecesarias con la OTAN".

INCENTIVAR LA COOPERACIÓN EN CAPACIDADES

También han respaldado que se elaboren propuestas para "reforzar la cooperación europea en materia de defensa" y piden que Mogherini presente una propuesta en primavera de 2017 para "una revisión anual coordinada en materia de defensa" en "coherencia" con el proceso de planificación de la defensa de la OTAN y establecer "prioridades" en las capacidades de defensa necesarias.

Con el objetivo de incentivar la cooperación y apoyar a la industria del sector, los Veintiocho esperan "con interés" la presentación por la Comisión Europea a finales de mes del plan de acción, que debe contribuir a "desarrollar" una base tecnológica e industria de la defensa "abierta, competitiva, innovadora e integradora".

En este contexto, piden "propuestas concretas" sobre "un posible programa futuro de investigación en materia de defensa" que se estudiará en el marco del próximo presupuesto financiero multianual, toman "nota" de la "intención" de la Comisión de proponer "la creación de un Fondo Europeo de Defensa para financiar conjuntamente las capacidades convenidas por los Estados miembro" y esperan que se concluya el debate sobre la opción de que el sector pueda optar a financiación del Banco Europeo de Inversiones y del plan Juncker de inversión y crecimiento.

Respecto a esta tercera prioridad de contribuir a proteger la Unión y sus ciudadanos, los Veintiocho dejan claro que "la OTAN sigue siendo el fundamento de la defensa colectiva" de los países miembros pero defienden la potencial contribución de la política de seguridad y defensa europea para, por ejemplo, proteger las infraestructuras críticas y la seguridad de las fronteras exteriores y han subrayado la importancia de la cláusula de asistencia mutua y/o solidaridad previstas por los artículo 42,7 y 222 de los Tratado de la Unión.

Los jefes de Estado y de Gobierno de la UE tomarán las decisiones finales sobre las propuestas para avanzar en la cooperación en seguridad y defensa en la cumbre de diciembre, incluidos los incentivos a la cooperación y las propuestas concretas para reforzar la cooperación con la OTAN.