El diario independiente 'The Cambodia Daily' anuncia su cierre y carga contra el Gobierno de Camboya

"El poder para imponer impuestos es el poder de destruir. Tras 24 años y 15 días, el Gobierno camboyano ha destruido 'The Cambodia Daily', una parte especial y singular de la prensa libre en Camboya", ha indicado en su comunicado.

En el mismo, ha afirmado que el diario cesará sus operaciones el 4 de septiembre "como resultado de las amenazas extra legales del Gobierno para cerrar el diario, congelar sus cuentas y juzgar al nuevo dueño por las acciones del dueño anterior".

La compañía fue comprada a Bernard Krisher en abril de 2017, y el propio Krisher ha recalcado que actuó de forma legal, pidiendo al Gobierno que le juzgue en caso de que crea lo contrario, tal y como ha desvelado el propio diario.

"Puede haber una disputa legítima entre Hacienda y los propietarios del diario sobre los impuestos (...). En un proceso normal, los asuntos en disputa serían resueltos tras una auditoría y negociaciones privadas. Sin embargo, el diario ha sido atacado con una valoración de impuestos astronómica, filtraciones y afirmaciones falsas de Hacienda", ha lamentado.

Asimismo, ha destacado que "'The Cambodia Daily', al igual que cualquier diario en inglés en el país, opera con pérdidas", agregando que ha continuado operando porque los nuevos propietarios "han querido absorber esas pérdidas para ayudar a Camboya a crear una prensa libre y una tradición de periodismo independiente".

"El lunes, el servicio del diario al pueblo camboyano terminará. Queremos dar las gracias a nuestros anunciantes y suscriptores que apoyaron durante tanto tiempo la libertad de prensa, y a nuestro personal, que luchó con valor para informar sobre todas las noticias sin temor ni favores", ha remachado.

El anuncio del cierre del diario ha llegado horas después de que las autoridades del país detuvieran al líder opositor, Kem Sokha, por cargos de traición, en medio de las actuaciones contra opositores y organizaciones críticas con el primer ministro, Hun Sen.

La detención ha tenido lugar poco después de que las autoridades publicaran un vídeo que demostraría que Sokha estaría conspirando para derrocar al primer ministro, Hun Sen, con ayuda de Estados Unidos, según Phnom Penh.

El vídeo, publicado en la página oficial del Gobierno en Facebook, fue grabado en Australia por la televisión privada camboyana CBN. En la grabación, Sokha se dirige a un grupo de seguidores en idioma jemer y les explica una posible estrategia política coordinada con Estados Unidos, aunque sin mencionar un derrocamiento inmediato del Gobierno.

La tensión en el país del sureste asiático va en aumento de cara a las elecciones generales del próximo año, en las que se espera que el partido de la oposición pueda hacer frente a Sen, en el Gobierno desde hace más de tres décadas.