Largo pétalo de mar, la primera novela de Isabel allende que aborda la Guerra Civil española

Largo pétalo de mar es la primera novela de Isabel Allende que aborda la Guerra Civil española y el exilio republicano, para lo cual la escritora chilena se ha documentado ampliamente y ha entrevistado a supervivientes de este episodio histórico, entre ellos al recientemente fallecido Victor Pey – empresario y periodista español que llegó a dirigir el diario Clarín y fue consejero de Salvador Allende-, a quien está dedicado el libro.

Coincidiendo con el 70 aniversario de la llegada del Winnipeg a Chile, la novela cuenta la historia de Víctor y Roser, una pareja catalana que formó parte de los más de dos mil exiliados españoles que llegaron al país andino a bordo del navío fletado por Pablo Neruda en 1939.

En plena Guerra Civil española, el joven Víctor Dalmau, enfermero en el frente republicano, junto a Roser Bruguera, embarazada de su hermano muerto en la contienda, huyen por los Pirineos rumbo a Francia. Ella se ve atrapada y conducida al campo de concentración de Argelès-sur-Mer, donde tantos miles de personas murieron de hambre, maltrato y todo tipo de enfermedades. Roser tiene la fortuna de dar a luz en buenas condiciones, lograr salir del campo y reencontrarse con Victor.

Mientras tanto, el poeta y cónsul en París Pablo Neruda se encarga de organizar el viaje del Winnipeg, un navío que llevará a más de dos mil españoles exiliados a Chile. Víctor, Roser y su hijo recién nacido se embarcan en busca de la paz y la libertad que no tuvieron en su lugar de origen. Llegan a Valparaíso, recibidos como héroes por los chilenos, y descubrirán ese país definido por Neruda como “ese largo pétalo de mar y nieve”.

Una vez en Santiago de Chile, Víctor conocerá a Ofelia del Solar y juntos vivirán una breve pero intensísima historia de pasión.

A lo largo de los años se integrarán en la vida social y económica del país. Victor frecuentará al doctor Salvador Allende, unidos ambos por su profesión y su afición al ajedrez. Tiempo después será nombrado presidente de la República. Sin embargo, el entorno de Victor y Roser se verá truncado violentamente en 1973 y ambos, cuya relación habrá protagonizado unos vaivenes imprevisibles, tendrán que revivir episodios que creían olvidados. Pero la vida brota y se renueva a cualquier edad. Porque tanto Victor como Roser sentirán en carne propia que a lo largo de una vida se pueden vivir muchas vidas.