José Orlando Castañeda emigró a Estados Unidos tras acabar sus estudios obligatorios en Colombia. Allí se gradúa y consigue un doctorado en Derecho en la Universidad de Pace.
Desde ese momento, inaugura un bufete de abogados en Nueva York, donde es nombrado juez penal años después. Durante ese tiempo, presenta La feria de las flores, un cuento breve que da inicio a su carrera como escritor.
Las historias que descubrió durante su carrera universitaria le dieron la fuerza necesaria para escribir Entre acuarelas y lágrimas, una novela tan adictiva como real, escrita desde el punto de vista de dos inmigrantes.