Un himno y una bandera que simboliza la libertad
El 8 de abril de 1971 se celebró el primer congreso romaní/gitano que se celebró en Londres. Aquí fue cuando se aprobaron e institucionalizaron la bandera (compuesta por los colores verde y el azul que simbolizan el campo y el cielo y con una rueda de carro roja en el centro que simboliza la libertad y el viaje desde la India) y el himno gitano (el ‘Gelem, Gelem’, que recuerda a las víctimas del nazismo del pueblo gitano.
India, su verdadero lugar de origen
Muchos pueden llegar a pensar que su origen es europeo pero nada que ver con la realidad. El pueblo gitano es originario de la India, más concretamente de las regiones de Punjab y Sinth, al noroeste, y esto se comprobó por su lenguaje, ya que sus reglas gramaticales son muy parecidas al del lenguaje indio.
Un pasado lleno de migraciones
Las comunidades gitanas emigraron hacia el oeste con la llegada del Islam y, ya en el siglo XIII, hubo una nueva migración por la llegada de los mongoles. Una vez establecidos en Persia, formaron un solo pueblo denominado Dom o Rom, el que hoy sería el antepasado del pueblo gitano actual.
El hambre, la llegada de los árabes y los ataques de los mongoles, provocaron una nueva migración, en esta ocasión hacia Europa, en torno al siglo XIV. Se cree que el primer asentamiento tuvo lugar en la isla griega de Corfú. Desde entonces no cesaron en su expansión. Poco después se convirtieron en esclavos en muchas regiones europeas y muchos fueron expulsados e incluso asesinados.
Hoy día su cultura es de las más ricas debido a su condición de población nómada. Su música está influenciada por el jazz, el bolero, el flamenco y la música clásica. No pertenecen a una religión predominante porque algunos se consideran cristianos, otros islámicos o evangelistas.
La cifra: 12 millones de habitantes en todo el mundo
Actualmente existen alrededor de 12 millones de gitanos repartidos por todo el continente Europeo. Los países que más población gitana albergan son Turquía y Rumanía (unos 2.700.000 y 1.800.000 habitantes respectivamente), mientras que en España la cifra es de unos 750.000.
¿Por qué se les llaman ‘gitanos’?
El término ‘gitano’ es una palabra utilizada solamente en España, no es compartida en ningún otro idioma. Proviene de ‘egipcio’ porque en el siglo XV se pensaba que su lugar de procedencia era Egipto. Otros términos empleados son romà, romaní o zíngaros.
Lenguaje, vocabulario y gramáticas del pueblo gitano
El pueblo gitano cuenta con su propia lengua (el romaní) y gramática. Juan de Dios Ramírez-Heredia escribió la primera gramática elemental de la lengua gitana publicada en castellano y en ella explica cómo se emplean los artículos, sustantivos, el género, los números y las normas dictadas por diferentes dialectos. En España se impone el idioma caló, el conjunto de palabras de origen romaní propias del pueblo gitano español.