Catnip: qué es y qué beneficios tiene para tu gato
El catnip, o hierba de gatos, puede ayudarnos a fomentar el juego, reducir el estrés y fortalecer el vínculo con tus gatos.
Es una planta herbácea que produce un compuesto llamado nepetalactona, responsable de la reacción felina.
Los gatos podrían detectar el verde del catnip
El catnip, también conocido como hierba gatera, es una planta que ejerce un poderoso efecto sobre muchos gatos, generando una variedad de comportamientos fascinantes. En este artículo, exploraremos qué es exactamente el catnip, cómo afecta a los gatos y cómo los dueños de mascotas pueden usarlo de manera segura para enriquecer la vida de sus amigos felinos.
Esta hierba se encuentra comúnmente en regiones de Europa, Asia y América del Norte. La nepetalactona que contiene actúa como un repelente natural de insectos, lo que podría explicar su evolución en la naturaleza.
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¿Para qué sirve el catnip?
El catnip se puede usar para una variedad de propósitos, que incluyen:
- Jugar y estimular. El catnip es un excelente estimulante del juego para los gatos. Los gatos suelen ronronear, frotarse, masticar y rodar por el suelo cuando están expuestos al catnip.
- Reducir el estrés y la ansiedad. El catnip puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad en los gatos. Se ha demostrado que ayuda a los gatos a relajarse y sentirse más cómodos.
- Ayuda a socializar a los gatos. El catnip puede ayudar a los gatos a socializar con otros gatos. Se ha demostrado que ayuda a los gatos a sentirse más cómodos con otros gatos y a interactuar con ellos de manera más positiva.
Efectos del catnip en gatos
Aproximadamente el 70-80% de los gatos, independientemente de la edad o raza, responden al catnip. La reacción suele durar alrededor de 10 a 15 minutos, después de lo cual el gato se desinteresa hasta que vuelva a exponerse.
Algunos de los efectos en el comportamiento de nuestro gato que resultan de utilizar el catnip son:
- Excitación: los gatos que reaccionan al catnip suelen ponerse muy excitados, mostrando un comportamiento similar al que podrían tener cuando están cazando o jugando. Pueden frotarse, ronronear, maullar, saltar, rodar por el suelo, o incluso morder o masticar la hierba.
- Juego: el catnip puede aumentar el deseo de juego en los gatos. Pueden jugar con juguetes, perseguirse unos a otros, o incluso jugar con su propia sombra.
- Relajación: en algunos casos, el catnip puede tener un efecto relajante en los gatos. Pueden sentarse o acostarse en la hierba, o incluso quedarse dormidos.
- Agresividad: en casos muy raros, el catnip puede provocar agresividad en los gatos. Si su gato muestra signos de agresividad, deje de usar catnip inmediatamente.
Más específicamente, veremos que nuestro gato presenta:
- Frotamiento: los gatos suelen frotarse contra la hierba gatera, dejando su olor. Este comportamiento se cree que es una forma de marcar su territorio.
- Ronroneo: los gatos suelen ronronear cuando están felices o relajados. El catnip puede provocar ronroneos más intensos en los gatos.
- Maullidos: los gatos pueden maullar de forma más aguda o insistente cuando están expuestos al catnip.
- Salto: los gatos pueden saltar más alto o con más frecuencia cuando están expuestos al catnip.
- Rodamiento: los gatos pueden rodar por el suelo cuando están expuestos al catnip. Este comportamiento se cree que es una forma de liberar energía.
- Masticación: los gatos pueden masticar la hierba gatera o incluso otros objetos, como juguetes o muebles.
¿Cómo se le da catnip a un gato?
Los gatos suelen reaccionar haciendo frotamientos o restregones contra la hierba, dando lugar a juegos con la misma. De esta forma, la hierba suele esparcirse en juguetes, rascadores o áreas de juego.
También existe en formato aceite o aerosol, los cuales algunos dueños aplican en pequeñas cantidades en almohadas o mantas para atraer al gato.
Otra opción muy popular es el relleno para juguetes. Estos proporcionan una experiencia duradera y renovable para los gatos.
¿Cuántas veces le puedo dar catnip a mi gato?
Se recomienda usar catnip con moderación. Los gatos que reaccionan al catnip pueden desarrollar tolerancia al efecto de la hierpa, por lo que es importante dejar que pasen unos días entre cada uso.
Beneficios del catnip
El catnip proporciona una forma natural y segura de estimulación mental, favoreciendo el juego y la actividad física, incluso en gatos mayores. La exposición al catnip puede aliviar el estrés y la ansiedad en algunos gatos y resulta muy útil en situaciones como visitas al veterinario o mudanzas.
El catnip es un regalo de la naturaleza que puede enriquecer la vida de nuestros amigos felinos. Al comprender sus efectos, presentaciones y beneficios, los dueños de mascotas pueden aprovechar esta hierba de manera segura para fomentar el juego, reducir el estrés y fortalecer el vínculo con sus gatos. Integrar el catnip de manera moderada puede transformar la rutina diaria en una experiencia más gratificante tanto para el gato como para su dueño.