Los investigadores consideran que su estimación "probablemente es conservadora", ya que de incluir la tendencia sobre supervivencia y las variaciones relativas al tamaño de los hogares la cifra de víctimas mortales podría superar los 5.700.
El estudio ha tenido en cuenta los efectos directos e indirectos provocados por el temporal, así como los posibles efectos del cese de la atención a ancianos o a enfermos crónicos. De hecho, un tercio de las muertes se atribuyen a los problemas del sector sanitario.
Los expertos han analizado el periodo comprendido entre el 20 de septiembre y el 31 de diciembre de 2017 y han detectado un "exceso" de 4.645 fallecidos en comparación con el mismo periodo de 2016, cuando se registró un 62 por ciento menos de muertes. El informe se ha elaborado a partir de 3.299 hogares elegidos al azar en todo el país, según los métodos que figuran en el artículo de la 'New England Journal of Medicine'.
En términos económicos, el huracán María ha causado daños por valor de 90 millones de dólares (77,8 millones de euros), lo que le convertiría en el tercer peor ciclón en cuanto a daños materiales desde principios del siglo XX en Estados Unidos.
Más de ocho meses después de que el huracán devastase Puerto Rico, la isla sigue intentando recuperarse de la destrucción de infraestructuras, la falta de agua, los cortes de electricidad y los problemas en materia de servicios esenciales. El desastre también provocó un pulso entre el Gobierno local y el de Donald Trump a cuenta de culpas y responsabilidades.