La mayoría de las representaciones históricas de Jesús siguen un patrón familiar, dando una imagen iconoclasta de la figura de Cristo. Esta pintura representa la primera de su tipo, ya que el hombre que representase ve de forma muy distinta.

Los arqueólogos descubrieron la pintura en sí en la década de 1920, cuando obtuvo una breve mención en un viejo diario, tal y como recoge Science Alert. No obstante, debido a su mal estado de conservación, no había atraído más atención hasta hace poco. De hecho, la imagen está tan descolorida que incluso los historiadores del arte moderno apenas pudieron distinguirla. "Estuve allí en el momento adecuado, en el lugar correcto con el ángulo de luz correcto y, de repente, vi ojos", relató Emma Maayan-Fanar de la Universidad de Haifa a Ruth Schuster en Haaretz.

Una pieza de arte encontrada relativamente cerca representando a un Cristo más viejo en su transfiguración fue descubierta por el mismo equipo el año pasado. Desafortunadamente, la cabeza de esa figura no ha sobrevivido a los estragos del tiempo, dejando solo un puñado de detalles.

Ambas obras de arte decoran las paredes de las iglesias en la antigua ciudad de Shivta, que ahora es un sitio de excavación en el sur de Israel.

¿Por qué esta imagen es diferente?

Además de las diferencias de rostro y peinado, hay algunas características que muestran consistencia con otras escenas bautismales. Por ejemplo, la figura que se supone que es Juan el Bautista es más grande que Cristo en la pintura, al igual que la mayoría de las representaciones.

Con más estudios, los historiadores podrían distinguir otras imágenes en medio de las manchas de pintura vieja y seguir identificando cómo se relaciona su iconografía con piezas similares de todo el mundo.

¿Cómo era Jesús realmente?

En cuanto a si Jesús tenía ese aspecto, el argumento es casi tan antiguo como la pintura misma. Según informes, los textos de a principios del siglo VI a.c. han debatido sobre el tipo de peinado que el Hijo de Dios habría llevado.

Es fácil suponer que Cristo pudo haber tenido una apariencia del Medio Oriente. No obstante, las características fisiológicas comunes en las poblaciones de hoy en día, como los ojos oscuros y el cabello más corto, podrían no ser tan comunes como suponemos en la antigüedad, ya que las poblaciones genéticamente distintas aparecieron y desaparecieron en toda la tierra.

Lo que parece estar claro de la multitud de representaciones a través de los siglos y en todo el mundo es que Jesús se parece a quienes lo siguen, adaptándose a las modas, la experiencia cultural y la costumbre de cada lugar.

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