Para conseguir estos resultados los investigadores han estudiado la relación entre las diferentes personalidades de los dueños de gatos y el comportamiento y el bienestar de sus peludos amigos. Los hallazgos sugieren que, al igual que la personalidad de un padre puede afectar la personalidad de un niño, lo mismo puede ser cierto para un gato y su dueño.
La investigación involucró el estudio de más de 3.000 propietarios de gatos predominantemente en el Reino Unido. Como parte del estudio, los investigadores hicieron preguntas sobre las personalidades de los propietarios, así como sobre el comportamiento, la salud y el estilo de vida de sus gatos.
Los resultados han mostrado hallazgos similares a investigaciones previas realizadas sobre relaciones entre padres e hijos. Por ejemplo, los estudios de personalidad humana han demostrado que el neuroticismo (la inestabilidad emocional) está fuertemente vinculado con resultados negativos para un niño. Este nuevo estudio encontró un paralelismo con niveles más altos de neuroticismo en los dueños de gatos, lo que quizás conduzca al bienestar negativo de sus mascotas.
También se encontró que los propietarios que obtuvieron calificaciones más altas en la escala de neuroticismo tenían más probabilidades de informar que sus gatos tenían un "problema de comportamiento", mostrando estilos de comportamiento más agresivos, ansiosos, temerosos y más conductas de enfermedad relacionadas con el estrés, además de tener un Condición médica continua y sobrepeso.
También se encontró que los rasgos de personalidad del propietario se correlacionaban más positivamente con varios parámetros de estilo de vida, comportamiento y bienestar. Por ejemplo, una mayor conciencia del propietario se asoció con el gato que mostraba estilos de comportamiento menos ansiosos, agresivos y elusivos.
Laura Finka, investigadora postdoctoral en bienestar animal en la Escuela de Ciencias Animales, Rurales y Ambientales de la Universidad de Nottingham Trent, ha explicado el motivo de este fenómeno: "Muchos propietarios consideran a sus mascotas como un miembro de la familia, formando estrechos lazos sociales con ellos. Por lo tanto, no es de extrañar que nuestras mascotas puedan verse afectadas por la forma en que interactuamos con ellas y las administramos, y que estos dos factores son a su vez influenciados por nuestras diferencias de personalidad".