Entre los 52 muertos figura un adolescente de 14 años, mientras que otros 2.400 manifestantes han resultado heridos, al menos 200 de ellos por munición real empleada por las fuerzas israelíes, según las citadas fuentes.
De este modo, los palestinos que han muerto a manos de las fuerzas israelíes desde que el pasado 30 de marzo comenzó la 'Gran marcha del retorno' supera el medio centenar. Por contra, hasta el momento no se ha producido ninguna víctima del lado israelí.
Está previsto que las protestas vayan en aumento a lo largo de este lunes, 70 aniversario de la creación de Israel, mientras los altavoces de las mezquitas de Gaza llaman a los palestinos a sumarse a la llamada la marcha.
El balance de muertos en las protestas ha generado críticas a nivel internacional, pero Estados Unidos, que ha provocado las iras de los países árabes con el traslado de su Embajada a Jerusalén desde Tel Aviv, ha respaldado a Israel en su acusación contra el movimiento islamista Hamás de instigar la violencia en Gaza.
El Ejército israelí, que ha enviado refuerzos a la frontera con Gaza, ha lanzado octavillas en el enclave, advirtiendo a los palestinos de "no servir de instrumento a Hamás" o acercarse o provocar daños en la valla fronteriza. Pese a ello, miles de palestinos se han concentrado en cinco puntos a lo largo de la frontera.
"Hoy es el gran día cuando cruzaremos la valla y le diremos a Israel y al mundo que no aceptaremos permanecer ocupados para siempre", ha sostenido Alí, un profesor de ciencias de Gaza que rechaza ofrecer su nombre completo. "Muchos puede que se conviertan en mártires hoy, demasiados, pero el mundo escuchará nuestro mensaje. La ocupación debe terminar", ha añadido.
Está previsto que las protestas culminen este martes, el día que los palestinos conocen como 'Nakba' (catástrofe) cuando, en 1948, comenzó el éxodo de cientos de miles de ellos de sus hogares por la creación del Estado de Israel.
El Ejército israelí argumenta que sus tropas están defendiendo la frontera y disparando conforme con las normas de enfrentamiento. Testigos palestinos han indicado que aviones israelíes también han lanzado material inflamable este lunes para quemar los neumáticos que los manifestantes han colocado para prenderlos fuego y lanzarlos rodando contra la valla.
Asimismo, las fuerzas israelíes también han lanzado gases lacrimógenos dentro de las acampadas de protesta que se han instalado a lo largo de la frontera, según testigos.
Advertencias de Israel
El ministro de Educación israelí, Naftali Bennett, ha declarado a la radio israelí que Israel tratará la valla fronteriza con Gaza como un "muro de hierro" y que cualquiera que se acerque a ella será tratado como "un terrorista".
Por su parte, el ministro de Defensa israelí, Avigdor Lieberman, ha dejado claro que Israel está "preparado para enfrentarse a las amenazas de Hamás de perturbar las celebraciones" por el traslado de la Embajada estadounidense.
"Mi recomendación a los residentes de Gaza: No os dejéis cegar por (el líder de Hamás en Gaza, Yehya al) Sinwar, que está enviando a vuestros hijos a sacrificar sus vidas sin ninguna utilidad. Nosotros defenderemos a nuestros ciudadanos con todas las medidas y no permitiremos que la valla sea atravesada", ha prevenido.