Un conservacionista colombiano lleva años luchando contra el comercio ilegal de ranas tropicales raras de la forma más inteligente: criando él mismo estos coloridos anfibios, con sus propios recursos e incluso poniendo en riesgo su vida. Iván Lozano cría en una granja del municipio de Nocaima algunas de las ranas más codiciadas del mundo para contrarrestar las acciones de cazadores furtivos y contrabandistas, que han indo mermando peligrosamente la población de estas especies exóticas.
Su peculiar estrategia, basada en dar vida en cautiverio a nuevos ejemplares exóticos, le permite venderlos legalmente, y más baratos, que los capturados en las selvas colombianas por traficantes. La iniciativa logró reducir a más de la mitad 'el precio de mercado'. "Queremos que los precios bajen a tal punto que los traficantes ya no tengan incentivo para vender estas ranas", recalcó Lozano a AP. Por ejemplo, el precio de una arlequín bajó un 50%, mientras que la rana dardo dorada, otra variedad muy buscada, pasó de alrededor de 150 dólares hace unos años a apenas 30 dólares.
Además, explicó que aunque no se puede controlar que en otros países sea legal tener estos animales en casa, "sí podemos hacer que los coleccionistas compren animales que son criados en cautiverio y exportados legalmente".
El emprendedor afrontó muchos obstáculos para dar vida a su granja, conocida como 'Tesoros de Colombia'. Uno de ellos fue obtener los permisos para la exportación de las especies. Los largos trámites burocráticos, sumados al alto costo, estuvieron a punto de frustrar su objetivo. Además se ha enfrentado a varios críticos en las redes sociales, quienes rumorean que exporta ranas ilegalmente. Sospecha que los traficantes de animales pueden estar tras esas acusaciones, de modo que, "por nuestra seguridad, tratamos de no dar detalles precisos sobre nuestra ubicación".
Lozano espera hacer una contribución adicional, poniendo en marcha un programa para repoblar zonas de la selva colombiana con especies criadas en sus laboratorios. Actualmente su principal mercado es Estados Unidos y planea venderlas en Europa.
Sin embargo, el trabajo de las autoridades seguirá siendo fundamental para que este tipo de proyectos no fracase. Por ejemplo en Indonesia, debido a la débil regulación, empresas corruptas hacen pasar especies salvajes como criadas en cautiverio o en Sudáfrica, donde los centros de crianza de leones para la caza abrieron un nuevo mercado. Los esqueletos del felino empezaron a exportarse a Asia, donde son usados con fines medicinales, dando un mayor incentivo a los cazadores furtivos.