César Alierta asumió la presidencia de Telefónica en julio del año 2000. En estos 16 años, la empresa ha acometido su expansión internacional en plena eclosión de Internet y de la telefonía móvil. Entonces, la compañía tenía 40 millones de líneas de telefonía fija y 19 móviles; hoy las primeras se mantienen invariables en el mismo número, mientras que las móviles ascienden a 254 millones y a estos servicios se anaden otros 23 millones de contratos de datos, internet y televisión de pago.