El maestro Steve Reich ha sido reconocido con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Música Contemporánea por incorporar “una nueva concepción de la música, apoyada en la utilización de elementos realistas, vinculados a la vida cotidiana, y elementos provenientes de las músicas tradicionales de África y Asia”, según el acta del jurado, que añadió que Reich “ha abierto nuevas vías, creando un diálogo entre cultura popular y culta, entre modernidad occidental y tradiciones extraeuropeas, logrando una feliz combinación de complejidad y transparencia”. Steve Reich es un compositor con una vasta obra de excelencia, que ha abierto originales y refrescantes vías en la creación musical contemporánea, y ha creado de manera nítida un sello americano en música. Su obra y sus ideas han jugado un papel fundamental en la transformación y evolución de las técnicas y lenguaje musical del siglo XX y comienzos del XXI, gracias a la creación y desarrollo del “minimalismo” en música, a través de procesos donde la repetición de motivos, en ocasiones de origen popular o de jazz, generan texturas micro rítmicas de gran originalidad y belleza. El uso controlado del “feedback”, junto al “phasing” y a los procesos matemáticos naturales, son la clave de su estética, que ha tenido una fuerte influencia tanto en su propia generación como en generaciones posteriores de compositores, para muchos de los cuales la experimentación con las nuevas tecnologías se ha convertido en un principio de base a la hora de escribir música. Su música se ha ido alejando progresivamente del minimalismo. City Life (1995), para instrumentos y samplers, marca una evolución en la utilización de la tecnología: dos teclados tocan en directo fragmentos de palabras y ruidos urbanos muestreados. Su atracción por la música antigua (Perótin) le inspira Proverb (1995). El acta del jurado resalta cómo Reich ha desarrollado “nuevas relaciones entre texto y música, en las que el habla genera estructuras melódicas y rítmicas”. Desde Three Tales, Reich ha enfocado su trabajo creativo en la escritura de obras instrumentales -You Are (Variations, 2004), Variations for Vibes, Piano and Strings (2005) y Daniel Variations (2006)-. Además, para conmemorar los ataques terroristas del 11 de septiembre compuso WTC 9/11 para el String Quartet and Pre-Recorded Voices, incorporando las grabaciones del personal de emergencia y de los residentes de Nueva York el día de la tragedia. La obra fue estrenada en marzo de 2011 por el Kronos Quartet en la Universidad de Duke, en Carolina del Norte.