Varios investigadores han sido los encargados de llevar a cabo este proyecto, recopilando pruebas, realizadas por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico(OCDE). Se identificó el porcentaje medio de los adolescentes en cada país que logró la puntuación más alta con seis puntos, en las pruebas verbales o de matemáticas. Después se cruzó este porcentaje con la población, para tener una estimación del número de personas más brillantes del país. Esto proporciona la manera de analizar el capital intelectual de cada país, sin contar los efectos considerables de la migración e inmigración. No se incluyó al China, 'el gigante asiático' en la lista. Los estadounidenses ocupan el primer lugar de la lista, seguido de Japón, Corea del Sur y de Alemania. España, sin embargo, ocupa el puesto décimoctavo (18º).