El descubrimiento se hizo, como otras tantas veces de casualidad, mientras los astrónomos buscaban por el hipotético Planeta X, un enorme planeta que algunos creen órbita el Sol desde largas distancias, mucho más allá de Plutón.
Los astrónomos han descubierto el objeto más lejano que se conoce hasta el momento en nuestro sistema solar y lo han apodado “Farout”. El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional (IAU por sus siglas en inglés) ha anunciado el descubrimiento.
Farout está a unas 120 unidades astronómicas de distancia, es decir, 120 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, o a 17.000 millones de kilómetros (11.000 millones de millas). El récord anterior era del planeta enano Eris con 96 unidades astronómicas. En comparación, Plutón está a 34 unidades astronómicas de distancia. El objeto está tan lejos y se mueve tan despacio que tomará algunos años determinar su órbita, dijo Scott Sheppard, del Instituto Carnegie.
A esa distancia, le podría tomar más de 1.000 años orbitar el Sol. Sheppard y su equipo observaron al planeta enano en noviembre con un telescopio en Hawai. Su descubrimiento fue confirmado a través de un telescopio en Chile. Se estima que el objeto celeste tiene 500 kilómetros (310 millas) de ancho y se cree que es redondo.