Las historias de los mártires cristianos enjoyados se remontan al siglo XIV, cuando se descubrieron las catacumbas romanas donde estaban enterrados miles de ellos. Esqueletos que pertenecían a los primeros cristianos, enterrados de forma ritual en las hornacinas; algunas de ellas conservaban la sangre de los muertos en copas. La Iglesia aprovechó el hallazgo para publicitar las reliquias de los difuntos con renombre.