Ricardo Martinelli, nuevo presidente de Panamá

El candidato del derechista partido Cambio Democrático (CD), Ricardo Martinelli, ha obtenido la victoria en las elecciones presidenciales celebradas en Panamá, según ha anunciado el Tribunal Electoral del país centroamericano.

En una llamada transmitida en directo por la televisión panameña, el presidente de este organismo, Erasmo Pinilla, comunicó a Martinelli su victoria. "El tribunal considera que usted es el ganador indiscutido de esta contienda por la presidencia de la República".

En el momento en el que se produjo la llamada, se había escrutado más del 43 por ciento del voto y Martinelli aventajaba en más de 20 puntos a su principal rival, la candidata del partido en el Gobierno, Balbina Herrera.

Fin a la alternancia

El triunfo de Martinelli pone fin a la alternancia de las fuerzas tradicionales, Revolucionario Democrático (PRD) y el Panameñista, que mantenían el poder desde la caída del régimen del ex general Manuel Antonio Noriega en 1989 y que no habían dado espacio para gobernar a otra tendencia política.

Martinelli es un multimillonario que ha labrado gran parte de su fortuna con la mayor cadena de supermercados de Panamá: Súper 99. Emplea más de 4.500 personas y obtiene ganancias que superaron en 2008 los 450 millones de dólares (339 millones de euros).

Segundo intento

De padres italianos y formado en EEUU, se presentó a las elecciones presidenciales respaldado por una alianza opositora que supo explotar el descontento de la población ante el aumento de los precios por la crisis global y la creciente violencia.

Era la segunda vez que optaba al cargo, después de quedar en último lugar en los comicios celebrados en 2004, que dieron la victoria hasta el ahora presidente del país, Martín Torrijos.