El seísmo ha tenido lugar a las 17.14 horas GMT (19.14 hora peninsular en España) y su epicentro se ha localizado a 20 kilómetros de profundidad. El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico ha activado una alerta ante la posibilidad de que se registren fuertes olas en la zona.
Vanuatu es un territorio insular situado en el océano Pacífico Sur. El archipiélago se encuentra a unos 1.750 kilómetros al este de Australia, 500 kilómetros al noroeste de Nueva Caledonia, al oeste de Fiyi y al sur de las Islas Salomón, cerca de Nueva Guinea.