Tal y como ha publicado The Independent, en las grabaciones de audio de la cabina se puede escuchar cómo Russel explica que sabe volar gracias a los videojuegos. “He jugado a los videojuegos antes y sé lo que estoy haciendo un poco”, dijo al control de tierra antes de estrellarse contra la isla Ketron. Además, también informó a los controladores que iba a intentar un "barril" con el turbopropulsor.
El presidente de Horizon Air, Gary Beck, confirmó en una rueda de prensa el pasado fin de semana que el mecánico no tenía licencia de piloto. Por esta razón, desde la empresa no entienden cómo logró volar durante aproximadamente una hora antes de estrellarse.
Las autoridades de Estados Unidos lo han calificado como un suicida. "Realmente no tengo planeado aterrizar", se le escucha decir durante el audio. Además, el FBI ya ha recuperado los restos humanos y la caja negra del avión, tal y como ha publicado la CNN.
Algunas personas, como el fundador y director ejecutivo de Fly Away Simulation, Ryan Barclary, sí creen posible que los simuladores de videojuegos le hayan proporcionado a Russell los conocimientos suficientes. “Sí, creo que un civil que tenga una experiencia completa de simulación de vuelo podría comenzar, coger un avión y despegar sin experiencia de pilotaje en el mundo real”, ha afirmado a The New York Times.
Por su parte, el presidente de la asociación nacional de instructores de vuelos, Rick Todd, se muestra más escéptico. “Es muy improbable, pero no imposible, que nunca haya volado excepto en el mundo virtual”, ha afirmado.