El "monstruoso" huracán 'Florence', podría convertirse en la primera tormenta de categoría 5 en golpear el estado de Carolina del Norte en seis décadas. Se espera que deje fuertes marejadas, lluvias torrenciales e inundaciones durante los próximos días.
Sus fuertes vientos y enormes olas golpearían así las costas de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia. El Centro Nacional de Huracanes (CNH) ha alertado de que las precipitaciones podrían causar daños varios kilómetros tierra adentro.
Aunque faltan días para que 'Florence' toque tierra, las autoridades han tomado medidas extraordinarias para evitar que se registren víctimas. Más de 1 millón de residentes ha recibido órdenes de evacuar las zonas costeras de los tres estados y se ha procedido a cerrar campus universitarios, escuelas y fábricas.
"Esta tormenta es monstruosa", ha aseverado el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper. "Incluso si han capeado tormentas antes, esta es diferente. No apuesten sus vidas a que podrán capear a un monstruo", ha añadido.
Cooper ha asegurado que, según las previsiones, 'Florence' se mantendrá sobre Carolina del Norte, "lo que traerá muchos días de lluvia". El huraracán podría alcanzar 240 kilómetros hora.
Para acelerar las evacuaciones desde la costa de Carolina del Sur, las autoridades han cambiado el flujo del tránsito en algunas autopistas. En la principal autopista de las islas Outer Banks de Carolina del Norte se ha producido un fuerte atasco.
El portavoz del CNH Dennis Feltgen ha hecho hincapié en que los efectos de 'Florence', se sentirán en una extensa región. Los vientos se extenderán unos 482 kilómetros (300 millas) a lo largo de los tres estados.
El Centro Nacional de Huracanes ha advertido sobre una triple amenaza sobre las do las Carolinas: Una “tormenta que amenaza la vida” con un aumento del agua similar a un tsunami, grandes “inundaciones de agua dulce potencialmente mortales” y “vientos huracanados violentos” en la costa y parte del interior.
Las comunidades que se encuentran en la trayectoria de 'Florence' podrían estar sin suministro eléctrico durante semanas debido a la caída de los cables de tensión y a la inundación de los equipos, tal y como ha indicado el administrador de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA, por su sigla en inglés), Brock Long.
Las empresas de electricidad han desplegado cuadrillas y equipos con anticipación, según el grupo Edison Electric Institute. Trabajadores de al menos 15 estados se dirigen a la región para hacer frente a lo que podría ser una gran tarea para restaurar el suministro eléctrico. Jeffrey Byard, administrador asociado de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) advirtió de que “el huracán Florence va a destruir infraestructuras y va a destruir viviendas”.
Cruz Roja Estadounidense ha afirmado que más de 700 trabajadores han sido destinados a la región, mientras que se están estableciendo refugios para recibir a quienes no puedan ser evacuados. Un hospital en Hampton, en Virginia, ha transferido a varios grupos de pacientes a lugares más seguros.
La Agencia Estatal para el Estado de Emergencias en EEUU ha distribuido 8 millones de botellas de agua, 8 millones de comidas, camas, mantas y generadores en Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia, donde se espera que el huracán Florence tenga más impacto. El huracán podría tocar tierra entre la noche del jueves y el viernes.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha declarado este martes los estado de emergencia para Carolina de Norte, Carolina del Sur y Virginia, lo que supone la liberación de ayudas federales para responder a la tormenta. "No estamos escatimando gastos. Estamos totalmente preparados", ha aseverado Trump desde la Casa Blanca.
Otros huracanes históricos que azotaron EEUU
El año pasado, Estados Unidos se vio afectado por varios huracanes poderosos, incluyendo a 'María', que en Puerto Rico dejó cerca de 3.000 muertos, y a 'Harvey', que dejó alrededor de 68 muertos y provocó daños por unos 1.250 millones de dólares con inundaciones catastróficas en Houston. El último huracán Categoría 4 que golpeó directamente el estado de Carolina del Sur fue 'Hazel' en 1954, un sistema devastador que dejó 19 muertos y destruyó unas 15.000 viviendas.