Las fuerzas de seguridad respondieron inicialmente al aviso de un coche en llamas y al llegar se encontraron con un hombre armado con un cuchillo. "La Policía le disparó en el pecho y ahora está en estado crítico en el hospital", ha afirmado el superintendente David Clayton.

El comisario jefe de la Policía de Victoria, Graham Ashton, ha explicado que el sospechoso se bajó de un vehículo en llamas, en una deflagración provocada por la combustión de cilindros de gas, "del tipo de los que se emplean en barbacoas" que transportaba en el vehículo, una furgoneta 'pick-up'. En ese momento, se enfrentó a los peatones hiriendo a tres de ellos.

Las autoridades no han dado el nombre del terrorista, solo han dicho que era de origen somalí y que llegó al país en los años 90. La Policía mantenía vigilados a algunos de sus familiares por "actividades relacionadas con el terrorismo", aunque no al individuo en cuestión.

El Estado Islámico ha asumido la autoría del atentado. "El autor de la operación (...) en Melbourne (...) ha sido un combatiente del Estado Islámico, que ha realizado la acción en respuesta a los llamamientos [de EI de atacar] los objetivos de los países de la coalición antiyihadista, liderados por Estados Unidos", reza el comunicado.

Uno de los heridos ha muerto en el lugar de los hechos, según la policía. Los otros dos apuñalados no revisten gravedad. El agresor que ha sido abatido a tiros por la policía ha muerto en el hospital.

El primer ministro, Scott Morrison, ha dicho en un comunicado que los australianos "nunca serán intimidados por estos ataques espantosos".

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La Policía ha pedido la colaboración ciudadana para recabar información sobre el suceso. Los investigadores no creen que haya nadie más implicado.

Australia elevó su alerta en 2015. La calle donde se ha producido el último incidente ya fue escenario de otro momento de pánico en 2017. Entonces, un hombre embistió su coche contra los peatones y dejó seis muertos.