Las primeras hipótesis apuntaban a que se trataba de una explosión de gas, pero finalmente se confirmó que se trataba de una acción intencionada, después después de comprobar que había estallado un artefacto cargado con metralla en la cafetería del centro.
El Comité Antiterrorista Nacional, que también informó en un primer momento de que se trataba de un atentado terrorista, no descarta que el atacante tuviera cómplices. Además, ha clasificado lo sucedido como un caso de asesinato masivo. La mayoría de las víctimas serían alumnos del instituto y todos habrían fallecido a causa de los disparos.
El joven autor, llamado Vladislav Rosliakov a entrado armado en el centro, posteriormente ha dejado la bomba en la cafetería y ha comenzado a disparar indiscriminadamente a todo el que se encontraba cerca. Según varios medios rusos, el joven consiguió el pasado 8 de septiembre un rifle de calibre 12 y compró 150 cartuchos de munición para él hace unos días. Además, aseguran que estaba obsesionado con los asesinos en serie.
La identidad del atacante, que llegó al instituto con el fusil en la mano, ha podido ser establecida gracias a las cámaras de videovigilancia del establecimiento. "Su cuerpo con herida de bala fue hallado en una de las dependencias del instituto. A juzgar por el escena del crimen, la investigación considera que el joven disparó contra las personas que se hallaban en el instituto y luego se suicidó", ha afirmado la portavoz del Comité de Instrucción de Rusia Svetlana Petrenko.
Por su parte, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, ha expresado sus condolencias a las familias de las víctimas. En un primer momento, el mandatario también se ha referido a la "explosión de un artefacto improvisado" como causa, algo que posteriormente ha sido desmentido.