Encontrar vida en otros planetas ha sido siempre una de las grandes obsesiones de los científicos. Ahora, acaban de dar con la prueba más sólida hasta la fecha de la presencia de esa vida en un exoplaneta K2-18b. El equipo dirigido por el profesor Nikku Madhusudhan, cree que se trata de un mundo que podría pertenecer a una categoría llamada Hycean, es decir, que tienen océanos de agua con atmósferas ricas en hidrógeno.

El telescopio James Web, uno de los instrumentos más avanzados jamás creado, deja entrever que hay vida más allá de nuestro sistema solar. Y es que han encontrado en un exoplaneta -ubicado en la constelación Leo- huellas químicas que en la Tierra solo se producen por procesos biológicos.

"Existe la posibilidad de que el planeta sea habitable", reconoce Nikku Madhusudhan

Un exoplaneta situado a 124 años luz del Sistema Solar está en el punto de mira de los científicos, aunque ya llevaban años mirándolo. Se sabía que tenía metano y dióxido de carbono. “Hemos encontrado evidencia de posible actividad biológica en un exoplaneta”, asegura el profesor de la Universidad de Cambridge, Nikku Madhusudhan, quien ha dirigido la investigación publicada en la revista ‘The Astrophysical Journal’.

Hay evidencias de que este exoplaneta tiene dimetil sulfuro (DMS), una sustancia que en la Tierra se asocia con organismos vivos, principalmente vida microbiana como el fitoplancton marino o algas. “No solo existe la posibilidad de que el planeta sea habitable, sino que estamos demostrando que es posible detectar signos de vida en planetas similares alrededor de estrellas cercanas con las instalaciones existentes”, resalta Madhusudhan.

“Este momento en la historia de la ciencia se considerará un cambio de paradigma", según el científico

Los científicos dejan claro que no se ha hallado aún ningún organismo vivo real que corrobore las señales detectadas, pero sostienen que están entusiasmados por los resultados. El estudio demuestra unos niveles de K2-18b en la atmósfera miles de veces superiores a los que hay en la Tierra.

“Este momento en la historia de la ciencia se considerará un cambio de paradigma en nuestra búsqueda de vida”, recalca el científico. Porque podrían ser los primeros indicios de un mundo extraterrestre.

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