Sylvia Earle: "Un océano con problemas significa que nosotros tenemos problemas"

Earle ha pronunciado un discurso conmovedor en el que anima a la humanidad a reaccionar ante todo el daño que le estamos haciendo a la naturaleza, un discurso en el Teatro Campoamor de Oviedo con motivo de la recogida del Premio Princesa de Asturias de la Concordia, en una ceremonia presidida por el Rey de España, Felipe VI.

La científica galardonada ha explicado que está en nuestra mano poder “curar el daño” que le hemos hecho a la Tierra, conocemos el impacto de nuestros actos ya que se pueden medir, calcular y comprobar, ahora es el turno de “hacer las paces con la naturaleza” y de esa forma hacer las paces con nosotros mismos.

Asegura que los daños que se han ido causado al océano durante años, han provocado la extinción de "alrededor del noventa por ciento de muchas especies de peces” Una desaparición que rompe con los ciclos de nutrientes, socavando lo procesos oceánicos antiguos "que han tardado cientos de millones de años en desarrollarse, pero sólo unas décadas en deshacerse". En medio siglo la mitad de los arrecifes de coral han desaparecido, explica la científica.

"El océano es la piedra angular de nuestro sistema de soporte vital. Sin océano, no hay vida. Sin azul, no hay verde", ha comentado la oceanógrafa, que ha señalado que actualmente la humanidad no tiene la excusa de que no sabe lo que está haciendo.

Una vida dedicada a los mares

Conocida como la 'Dama de las Profundidades', Sylvia A. Earle realizó su primera inmersión submarina con diecisiete años y aún está en activo. Licenciada por la Universidad de Florida y doctorada en la de Duke, desarrolló su labor investigadora en la Academia de Ciencias de California y en centros universitarios como California en Berkeley, el Instituto Radcliff y Harvard.

En 1990 fue designada científica jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, cargo que desempeñó dos años. En la actualidad es Rosemary and Roger Enrico Chair for Ocean Exploration y exploradora residente de la National Geographic Society (NGS) -Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades 2006- y presidenta fundadora de The Sylvia Earle Alliance (SEAlliance)/Mission Blue, que puso en marcha en 2008. También forma parte de varios consejos, fundaciones y comités relacionados con la investigación marina y la conservación.

Oceanógrafa, investigadora, gestora y docente, Earle ha dedicado su vida a la exploración e investigación de los fondos marinos y a la conservación de los océanos. Con más de cien expediciones realizadas por todo el mundo y más de 7.000 horas de buceo en relación con la investigación, en 1970 encabezó el primer equipo de mujeres aquanautas durante el Proyecto Tektite, en el que vivieron durante dos semanas a 18 metros de profundidad en las Islas Vírgenes, y tiene un récord de inmersión en solitario a 1.000 metros.

Entre 1998 y 2002 lideró Mares Sostenibles, un programa para estudiar el Sistema Nacional de Santuarios Marinos de Estados Unidos. Desde SEAlliance ha aunado esfuerzos de distintas instituciones, como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza -Premio Príncipe de Asturias de la Concordia 1988-, para la expansión de las áreas marinas protegidas y la catalogación de otras, denominadas "Hope Spots", que necesitan protección urgente.