La refrigeración es uno de los retos más importantes de un centro de datos, como ha explicado STRATO, y una de las acciones que más costes genera debido a su elevado consumo energético, ya que garantizar las condiciones óptimas de funcionamiento de un servidor es una tarea crítica que requiere de grandes inversiones en sistemas de refrigeración y que ha evolucionado mucho.
Las altísimas temperaturas de este final de verano, con muchas provincias en alerta por calor y temperaturas de más de 40 grados en España, también afectan a los centros de datos que alojan los servidores que mantienen vivo Internet. En estos momentos, STRATO utiliza la refrigeración adiabática, que consiste en un vapor de agua que sale de pequeñas boquillas.
Como ha explicado la compañía, por este sistema, el aire que se encuentra alrededor de las máquinas refrigeradoras se enfría a través de la evaporación del agua y el resto del trabajo lo hacen los compresores trabajando a máximo rendimiento.
Asimismo, los centros de datos de SRTATO utilizan, siempre que se puede, la técnica de enfriamiento 'Direct Free Cooling', que se desplegó para usar el aire exterior como un método extremadamente eficiente para enfriar los equipos informáticos de su interior. Se trata de una ventilación controlada que aprovecha muchas ventajas de la ventilación natural y elimina gran parte de sus inconvenientes.
Los sistemas de enfriamiento 'Direct Free Cooling' más habituales son un conjunto de instalaciones de climatización y ventilación que permiten la utilización del aire exterior, debidamente filtrado, para acondicionar los espacios, en vez de enfriar con el aire recirculado del interior.
Estos sistemas trabajan en conjunto con los sistemas de aire acondicionado y, cuando las temperaturas exteriores se encuentran fuera de los rangos de temperatura ideales (mucho frío o mucho calor), mezclan el aire exterior con el del aire acondicionado para refrigerar.
Desde STRATO consideran que Direct Free Cooling es una de las tecnologías más eficientes que se pueden utilizar en sistemas de frío. Además, este sistema les permite conseguir un importante ahorro de costes energéticos, que se refleja en los precios de todos los servicios para los clientes.
Pero STRATO también hace uso de 'pasillos fríos' y 'pasillos calientes'. Las salas de los centros de datos de la compañía cuentan con pasillos de racks con servidores colocados uno frente al otro, con sus paneles frontales formando un pasillo - se trata de un pasillo frío. Aquí es, como han explicado, donde los servidores toman aire para enfriar los componentes internos y, por tanto, el aire refrigerado es generado.
Todas las partes traseras de los servidores, donde se expulsa el aire caliente de los servidores, están también colocados en un pasillo de 'racks', formando el denominado 'pasillo caliente'. Este pasillo es mucho más cálido que el frío, ya que no hay aire refrigerado del sistema de refrigeración, pero todo el aire caliente es aspirado por los sistemas de refrigeración para enfriarlo de nuevo.
La separación entre pasillos fríos y calientes es crucial para garantizar que los centros de datos funcionan con un nivel de energía eficiente. El aire frío generado es utilizado allá donde es realmente necesario, en el lado de admisión de aire de los servidores.
El objetivo de esta planificación de la temperatura es evitar averías, mal funcionamiento e, incluso, daños en los ordenadores y servidores. Además, al mantenerse un bajo coste energético, resulta favorable al medio ambiente, como ha apuntado la compañía.