Orbita su fría y roja estrella anfitriona cada once días y tiene una temperatura que permitiría la existencia de agua líquida en su superficie. Se trata de un mundo rocoso, un poco más masivo que la Tierra y podría ser el mundo más cercano que puede albergar vida fuera del Sistema Solar.
La investigadora, que ha determinado el tiempo que tardaríamos en llegar basándose en la máxima velocidad alcanzada hasta ahora por una nave: los 60.000 kilómetros por hora, ha confirmado que este mundo "sí es habitable" no se trataría de la vida tal y como se conoce en la Tierra.
'Próxima Centauri' es la estrella más cercana a la Tierra aparte del Sol. No obstante, es demasiado débil para poder ser vista a ojo sin ayuda y se encuentra cerca de un par de estrellas, mucho más brillantes, conocidas como Alfa Centauri AB.
Rodríguez Así, ha apuntado que "'Proxima Centauri' está en la distancia justa de la estrella para que el planeta pueda tener agua líquida". "Eso se ve observando la atmósfera y viendo si hay vapor de agua, algo que se da si el planeta pasa delante de la estrella produciendo un eclipse", ha explicado.
Posibilidad de la existencia de otro planeta
Igualmente, la investigadora ha adelantado que "hay indicaciones de que quizás podría haber otro planeta" junto a la misma estrella, pero, "en vez de una órbita tan cercana, de 11 días, sería de un par de años". "Pero solo es una posibilidad", ha advertido.
Rodríguez ha indicado que el hallazgo presentado este miércoles 24 de agosto se trata de un "descubrimiento de varios años". "Había hasta 16 años de datos de instrumento del European Southern Observatory (ESO) y del observatorio suizo. Hicimos unas campañas observando 'Proxima Centauri' durante 60 días, todas las noches poco antes del amanecer, entre media hora y 20 minutos, desde mediados de enero hasta principios de marzo, y a los 15-20 días ya vimos que la señal que esperábamos se estaba confirmando", ha declarado.
Por último, ha subrayado que han optado por llamar 'Proxima Centauri' al nuevo planeta por que se cree que está ligado a los sistemas planetarios Alfa Centauri A y B, y este podría ser el C, pero insiste en que "no está confirmado". "Estaría orbitando a A y B pero mucho más alejado", ha concluido.