El rey Felipe VI ha reivindicado el papel de la universidad como "herramienta fundamental para ayudar a los jóvenes a saber analizar y debatir; a trabajar en equipo; a contrastar y argumentar; a sostener un espíritu crítico pero constructivo".
El monarca ha pronunciado estas palabras en la inauguración oficial del curso académico en Cáceres, donde ha apelado a la responsabilidad de la universidad en la formación de "personas íntegras, con los más altos valores de ciudadanía y humanidad" y "profesionales llamados a contribuir al bien común y al interés general con una especial responsabilidad".
El Rey ha apuntado la necesidad de que la institución académica proporcione la mejor formación, en estrecha coordinación con las administraciones y el sector productivo. "Debe ofrecer las competencias pertinentes que faciliten eficazmente el tránsito a un empleo, y que éste sea de calidad, para que contribuya de manera efectiva al desarrollo de cada individuo y del conjunto social", ha añadido el monarca.
"Sin duda, la formación, la investigación y la transferencia del conocimiento son funciones esenciales de la Universidad que coadyuvan a luchar con éxito contra el paro. Pero la Universidad es mucho más: es una institución y un instrumento esencial de la Educación y para la Educación, con mayúsculas, que es un interés prioritario de la sociedad y un derecho fundamental de los ciudadanos", ha aseverado el monarca.
El Rey ha resaltado también que las universidades han sido claves en el proceso de crecimiento y avance del país en todos los terrenos, "y para seguir siéndolo deben afrontar retos y desafíos de enorme relevancia" como son potenciar la investigación universitaria y proporcionar las competencias pertinentes que faciliten el tránsito a un empleo ya que, según ha recordado, otro desafío del país es el paro, que "daña particularmente el tejido social".
Para ello, ha abogado por el despegue definitivo de la actividad investigadora para alcanzar las cotas necesarias de producción científica y de innovación, algo que pasa por que se produzca "un relanzamiento potente, profundo y sostenido de esa tarea en las universidades".
Para el monarca, las instituciones académicas fundamentales para este objetivo, tanto en lo que respecta a la ampliación de los recursos dedicados a I+D como en la calidad e impacto de los resultados. "Deben estar a la cabeza de este avance para abordar con garantías los cambios en el modelo productivo que España necesita", ha apuntado.
En su discurso ha tenido palabras para los alumnos a los que ha animado a aprovechar con la "mayor intensidad" este periodo de formación que será "decisivo" en sus días. "Mirad el futuro con coraje y con confianza porque, a pesar de las dificultades y obstáculos que encontraréis, sabréis salir adelante", ha declarado.
A los profesores, el Rey les ha dado las gracias por su compromiso y les transmitió el mensaje de que "todos somos muy conscientes de la dificultad y la importancia de vuestra labor". "En vuestras manos está el progreso de muchos ciudadanos y, por tanto, el de nuestro país. Una gran responsabilidad a la que sé que hacéis frente con vocación y espíritu de servicio", ha añadido en su intervención en el salón de actos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Extremadura (UEx), donde ha tenido lugar esta solemne apertura del curso con la presencia de los rectores españoles, entre otros.
Don Felipe también se ha dirigido a las autoridades a las que animó a "seguir mirando por el bien común en este bien tan sensible para el bienestar de los españoles". "Buscad siempre las mejores fórmulas de gestión, de programación, de cooperación para hacer que nuestro sistema universitario esté a la altura de lo que demanda nuestra sociedad en cada momento y de lo que aspiramos como país en una Europa necesitada de un impulso joven y capaz", ha añadido
Y a toda la comunidad universitaria española le ha expresado su "cercanía" y el "compromiso firme e indeleble" de la Corona con la Universidad que, "es y será siempre una institución clave para el progreso de nuestro país". "Gracias por seguir generando cada año, en cada comienzo de curso, esperanza, ilusión y confianza", ha concluido el Rey antes de dar por inaugurado oficialmente el Curso Universitario 2016/2017.
El Rey ha comenzado su discurso hablando, precisamente, de esos tres sentimientos; de la esperanza sin la que "nada podremos acometer si no contamos con ella"; de la ilusión que percibe en los alumnos y profesores "ante la pasión por aprender juntos"; y de la confianza, "en la aportación fundamental y creciente que supone, para el progreso individual y del conjunto de los españoles, la labor de la Universidad".
COMPROMISO DE EXTREMADURA
También ha tenido palabras para Cáceres, la ciudad elegida este año para cumplir con la tarea de inaugurar el curso oficialmente, de la que ha dicho que "encarna perfectamente la historia y los valores de la querida Extremadura" por la "fortaleza de las raíces de esta tierra", "el sentido del compromiso y solidaridad de los extremeños".
El monarca ha recordado también que la vida de la Universidad de Extremadura (UEx), que se fundó en 1973, ha transcurrido "paralela a las décadas de mayor progreso social y económico de la historia de nuestro país" y ha felicitado a sus responsables por los "éxitos logrados".
Como datos, don Felipe ha recordado que en 2016, un millón y medio de estudiantes participan en los distintos niveles de estudios universitarios superiores en España. Son el 32 por ciento de la población española, mientras que en 1975 este porcentaje alcanzaba el 15%. "También, y es otro dato relevante, en la España de 2016 el 59 por ciento de los egresados son mujeres y prácticamente la mitad de las tesis doctorales son defendidas por ellas", resaltó.
El acto oficial ha contado con la presencia del rector de la Universidad de Extremadura, Segundo Píriz; el ministro de Educación, Cultura y Deporte, Íñigo Méndez de Vigo; el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, y otras autoridades políticas y universitarias.
Tras la lectura de la memoria de actividades de la universidad extremeña, el profesor Sergio Ibáñez ha pronunciado la lección magistral titulada 'Contribución de las Ciencia del Deporte a la sociedad