En el conjunto de países de la UE, hay cerca de 27 millones de personas en esa franja de edad, lo que equivale a un 5,3% de la población total. Entre los países con mayor proporción de personas octogenarias están Italia (6,5%), Grecia(6,3%) y, en tercer lugar, España con un 5,9%.
En el año 2000, la proporción de personas mayores de 80 años en España se situaba en un 3,6%, de modo que se ha producido un aumento considerable en los últimos años. Francia, Portugal, Alemania y Bélgica también superan el promedio europeo.
La mayoría de países de la UE se sitúan por debajo de la media. Los porcentajes más bajos corresponden, entre otros, a Polonia, la República Checa, Luxemburgo y Malta con cifras entorno al 4%. Chipre alcanza un 3,2%, al tiempo que Eslovaquia e Irlanda tienen la menor proporción de población con más de 80 años, llegando ambas a un 3,1%.