La mitad de los pacientes con dermatitis atópica padece episodios de depresión o ansiedad

La dermatitis atópica (DA) es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que puede cursar con heridas, lesiones cutáneas y prurito intenso. Su morfología y distribución corporal puede variar en función de la edad. La DA viene causada por una inflamación en el organismo, que puede ser provocada por la hiperactividad del sistema inmunitario.

De acuerdo con los especialistas de SEAIC, la dermatitis atópica "se ha convertido en un problema de Salud Pública", debido a que en los últimos años ha habido un incremento de su prevalencia y es causante de la "marcha atópica", que puede producir la progresión de la dermatitis hacia otras enfermedades alérgicas como el asma o la rinitis alérgica, sobre todo en los niños.

Tal y como indica la doctora Milagros Lázaro, coordinadora del grupo de trabajo sobre dermatitis atópica del Comité de Alergia Cutánea de la Sociedad Española de Alergia e Inmunología Clínica (SEAIC), en los últimos años ha adquirido un "protagonismo notable" generado por el mayor conocimiento de la fisiopatología de la enfermedad, y como consecuencia, está en desarrollo la investigación de nuevos tratamiento tanto por vía tópica como por vía sistémica.

Actualmente la DA es una enfermedad crónica incurable que debido a sus síntomas puede afectar significativamente a la calidad de vida de los pacientes. Las personas que viven con esta patología ven sus efectos en la piel (enrojecimiento, hinchazón y lesiones) pero también sienten el efecto debilitador que tiene en sus vidas diarias, como el picor persistente, la piel agrietada, gruesa y supurante.

Además, esta afección puede provocar efectos psicológicos negativos tales como alteraciones del sueño, ansiedad, depresión o aislamiento. Para el presidente de la Asociación de Afectados por la Dermatitis Atópica (AADA), Jaime Llaneza, vivir con DA es "vivir con un picor constante que no te deja disfrutar con normalidad de cosas más sencillas y cotidianas".

PRIMEROS SÍNTOMAS EN LA INFANCIA

En la mayoría de los casos, la DA aparece durante los primeros cinco años (71 por ciento) y son pocos los que empiezan a manifestar la enfermedad a partir de los siete años (24 por ciento). Debido a su temprana aparición, la actividad de los niños se ve mermada afectando a su rutina diaria o a su integración con otros niños.

Según los datos del Informe Alergológica 2015, los niños con DA en edad escolar faltaron una media de entre 10-24 días al año a clase. Esta patología afecta también significativamente a sus familiares, provocando que un 22 por ciento de los padres de los pacientes faltaran una media de entre 9-17 días al año a su trabajo.

Asimismo, entre los pacientes adultos se produjo una media de 2,7 días por año de absentismo laboral a causa de los síntomas. "Esta dermatitis, que afecta hasta alrededor del 15-20 por ciento de los niños, se mantiene en muchos casos hasta más allá de la adolescencia. Algunos pacientes continúan con esta enfermedad activa en la edad adulta, lo que afecta a su vida laboral y social considerablemente", indica la doctora Milagros Lázaro.

La prevalencia de la dermatitis atópica en España se estima en un 3,4 por ciento de la población general, del cual el 60 por ciento de los casos son infantiles, destacando que en el 19,1 por ciento de estos casos se produce en niños de 0 a 5 años.