Cuatro niñas de ambos países visitan España este mes de octubre invitadas por Plan internacional coincidiendo con la conmemoración del 'Día International de la Niña' que se celebrará el próximo 11 de octubre. Según han relatado, pese a las prohibiciones, sigue quedando pendiente un trabajo para asegurar que se cumple la prohibición y para educar a la población en sus derechos e impulsar la educación de las niñas para que puedan desarrollarse profesionalmente en igualdad de condiciones.
"En las áreas rurales se sigue dando: por ejemplo que un joven lleva una caja de cerveza, de agua y comida y se lo da a la familia. En lo que la familia se divierte y hace su vida y todo, él se lleva a la niña. La vida de una niña vale una caja de cervezas", ha explicado Estefany, una joven guatemalteca de 20 años, estudiante de Ingeniería Agrónoma y portavoz del movimiento 'Por ser niña' impulsado por Plan International.
Según ha explicado, pese a que la ley prohíbe desde este año el matrimonio infantil (se prohibió en 2015 pero hasta este año no se ha modificado la excepción que lo permitía por decisión judicial) sigue habiendo un problema de desconocimiento de los derechos tanto por parte de las familias como de las propias niñas.
"La familias no saben exactamente qué es lo que están haciendo y la niña no sabe que puede defenderse porque tampoco sabe que exista algo que la defienda", asegura.
Además, allí donde sí existe esta información (sobre todo en las ciudades) en muchos casos sigue habiendo adolescentes de 15, 16 y 17 años que quedan embarazadas y no terminan sus estudios, o bien matrimonios no oficiales con menores que, aunque esperan hasta los 18 años para casarse, en la práctica las consecuencias son "igualmente terribles", según la organización, porque "se ven forzadas a dejar la escuela y se quedan embarazadas" antes de poder desarrollarse plenamente.
De hecho, Estefany cuenta que de las compañeras con las que comenzó la educación primaria "solamente tres o cuatro están solteras y sin compromisos" y son "solo dos" las que han accedido a formación específica tras los estudios secundarios, en su caso gracias a una beca de Plan Internacional.
Según indica, el principal reto para combatir el matrimonio infantil y los derechos de las niñas es informar a la población, especialmente en las áreas rurales, porque en estas zonas hay que decirle a las niñas "tienes derechos y si tienes problemas o te faltan al respeto es algo penado por la ley". "Las niñas ni siquiera lo saben", lamenta.
En el caso de las zonas urbanas, explica que el problema es distinto gracias a que hay más información disponible, pero aún así continúa habiendo riesgo de embarazos cuando las niñas alcanzan la adolescencia.
"Ahí sí tienen la información y todo, pero si se hace un cambio o no depende de ellos. Nosotros les damos la información pero ellos deciden hacerlo o ignorarlo", explica sobre su trabajo en la organización.
"A veces los padres lo hacen a cambio de recursos económicos"
En este sentido, Naydelin, una niña de 13 años que también colabora con la ONG internacional desde su aldea de 250 habitantes en una zona rural de Guatemala, explica que las dificultades económicas agravan la situación de los derechos de las niñas.
"A veces los padres lo hacen a cambio de algo o por recursos económicos, porque no tienen el dinero para alimentarlos a todos. A veces la niña es como un negocio", lamenta, aunque reconoce que, con la nueva ley, ya no ha vuelto a haber casos de matrimonio infantil en su entorno.
Aún así, señala que en muchos casos la abolición del matrimonio infantil no basta para garantizar que las niñas prosiguen sus estudios y llegan a desarrollar una carrera profesional, debido a que en bastantes familias "faltan recursos" para llevar a sus hijos a la escuela.