El equipo, que contiene una fuente radiaciva de cesio-137 y otra de americio- 241/berilio, pertenece a la empresa Geotécnica del Sur. La pérdida se produjo en una pista forestal que comienza en la carretera AL-3103 en la que se estaban llevando a cabo medidas de densidad del terreno.
Después de realizar la última medición, el operador apartó el equipo para dar paso a un vehículo. Mientras rellenaba el albarán de trabajo y, por descuido, salió de la pista forestal y dejó allí el equipo que creía guardado en su maleta de transporte.
El equipo contiene fuentes radiactivas de categoría 4, en una escala de 1 a 5 establecida por el Organismo Internacional de Energía Atómica, siendo 5 la categoría menos peligrosa. La categoría 4 significa que es "improbable que sea peligrosa para las personas" porque dada su radiactividad no entraña riesgos radiológicos mientras se mantenga íntegro y cerrado, puesto que las fuentes radiactivas se encuentran en su interior, protegidas y encapsulada.
Sin embargo, el CSN advierte de que "sí" podría haber riesgo en caso de apertura o destrucción del equipo que dejen las fuentes sin sus protecciones. Por este motivo, insta a "cualquier persona" que lo localice que evite su manipulación y avise inmediatamente a las autoridades, la policía o al 112.
El CSN precisa que el equipo es de color naranja, con forma de caja, asa metálica en la parte superior, pantalla de cristal, con un teclado numérico y un tubo metálico donde se aloja una de las fuentes radiactivas.
El equipo dispone de la señalización de material radiactivo (trébol y leyenda: RADIACTIVO). El suceso ha sido clasificado como de nivel 1 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares y Radiológicos (INES).