Durante esta jornada, en todas las comunidades se cuenta la historia de Purim mediante lectura pública del Libro de Ester y se organizan fiestas de disfraces a modo de Carnaval.
El relato se remonta al año 450 AEC, cuando el rey Asuero, influido por las calumnias de su ministro Amán había decretado el fin de la presencia judía en su tierra para el mismo 14 de Adar; pero la reina Ester, de confesión judía, convence a Asuero y el decreto es revocado.
El origen de la palabra Purim, plural hebreo de la voz persa Pur que significa 'suerte', hace referencia en primer lugar a que la fecha elegida para la destrucción fuese echada a suertes y, en segundo lugar, a que posteriormente cambiase la suerte del pueblo judío.
A partir de la Edad Media, en las comunidades judías se acostumbra a representar la historia de Purim en lo que se conoce como Purim Shpil. De esta tradición ha derivado la celebración de Purim como un carnaval.
Entre las costumbres destaca el Mishloaj Manot, que consiste en el envío a los amigos y familiares de dulces como los Oznei Amán, unas galletas características de forma triangular, o las Matanot la Evonim, que consiste en ofrecer caridad y limosna a los pobres.
Los judíos que viven fuera de Israel se reúnen en la sinagoga donde se lleva a cabo tres veces seguidas la lectura del Libro de Ester. Durante la lectura, que se realiza de forma amena y didáctica, al nombrar al "malvado Amán" se hace sonar una especie de carraca para "apagar el sonido de dicho nombre".