La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad que puede manifestarse de diferentes maneras y que no todas responden por igual al tratamiento, por ese motivo la identificación de un fenotipo predominante puede ayudar a guiar la mejor opción terapéutica para cada paciente, según ha demostrado un estudio español publicado recientemente en la revista científica norteamericana 'Plos One'.
La Guía Española de la EPOC (GesEPOC) recomienda el tratamiento de la EPOC en base a cuatro fenotipos clínicos: el fenotipo no agudizador (ya sea con bronquitis crónica o enfisema), el síndrome mixto de EPOC-Asma (ACOS), el fenotipo agudizador con enfisema y el fenotipo agudizador con bronquitis crónica. A pesar de dicha diferenciación, la distribución y los resultados clínicos de los cuatro fenotipos todavía no habían sido abordados en profundidad en la literatura científica.
Este estudio fue desarrollado en 831 pacientes con EPOC que fueron clasificados según los tipos de fenotipos de la enfermedad. La mayoría de los pacientes fueron clasificados dentro del fenotipo no agudizador (66,2%), un 15 por ciento respondían al síndrome mixto de EPOC-Asma (ACOS) y el 18,8 por ciento restante fueron fenotipos agudizadores. La distribución de los fenotipos en base a la edad y al género demuestra un incremento significativo en el fenotipo de tipo agudizador especialmente en mujeres.
"Existe una distribución desigual de los fenotipos de la EPOC en pacientes con EPOC estable. Estas significativas diferencias se observan principalmente en los datos demográficos, los resultados centrados en el paciente y en el uso de los recursos sanitarios", afirma el doctor García-Cosío.
La identificación de los fenotipos supone una ayuda relevante para los neumólogos ya que puede contribuir en la mejora de los tratamientos individualizados, específicos y adaptados a cada tipología de EPOC. Esta novedosa clasificación cuenta con el consenso de expertos que se han basado en la revisión de la literatura científica y la experiencia clínica. Sin embargo, actualmente el enfoque más extendido es el que se basa en la función pulmonar, los síntomas y las exacerbaciones.