La Asamblea General del Foro Europeo de la Discapacidad se celebrará en Madrid el 13 y 14 de mayo

Para Vardakastanis se tratará de una asamblea histórica, ya que se enmarca en el 20 aniversario del EDF y estará auspiciada por la Fundación ONCE y el Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad (CERMI), que en este 2017 también cumple 20 años de vida.

El presidente del EDF ha adelantado que en Madrid se van a renovar las estrategias "como movimiento en la Unión Europea para los próximos años en materia de discapacidad", al tiempo que ha anunciado que, como ya hizo el Foro Europeo en 2002, se renovará la denominada 'Declaración de Madrid' que plasmará su visión "sobre los derechos de las personas con discapacidad y lo que la UE tiene que hacer para defender esos derechos".

La Asamblea tendrá lugar en uno de los hoteles madrileños de la cadena ILUNION, grupo de empresas de la ONCE y su Fundación, que según Vardakastanis "son modelo de empresas sociales universalmente accesibles".

Acompañado por la directora del EDF, Catherine Naughton, Vardakastanis comenzó su estancia en Madrid con un primer encuentro con el presidente de la ONCE, Miguel Carballeda, en el que abordaron la evolución de legislaciones europeas de interés común para la ONCE y el EDF --como el Acta Europea de Accesibilidad, la implementación del Tratado de Marrakech o la Directiva europea de Medios Audiovisuales--, ya que comparten el compromiso para luchar juntos por la plena aplicación de la Convención de la ONU sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD) y su integración en todas las políticas de la UE "con el fin de traer cambios positivos para los 80 millones de personas con discapacidad en Europa".

"Hemos pedido a la Comisión y al Consejo Europeo que se ratifique de inmediato el Protocolo Facultativo de la CDPD, y este es para nosotros un objetivo fundamental en este 2017, un año que vamos a celebrar bajo el lema 'Nada sobre nosotros sin nosotros'. Esto significa que ninguna decisión relativa a la vida de las personas con discapacidad debe ser decidida sin su participación", explica Vardakastanis.

En su opinión, los desafíos son muchos, por lo que el EDF comenzó el año discutiendo las prioridades del próximo período, con la dirección del Intergrupo de Discapacidad del Parlamento Europeo. Ahora, en Madrid, ha tenido la oportunidad de trasladar estas inquietudes a representantes políticos, ya que durante su último día de estancia en la capital mantuvo reuniones con el secretario de Estado de Servicios Sociales e Igualdad, Mario Garcés, así como la Comisión de Políticas Integrales de la Discapacidad del Congreso.

"El mensaje del EDF a los representantes políticos españoles ha sido que la cooperación con las organizaciones de personas con discapacidad es de importancia capital, ya que está en el corazón de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. Deseamos que España juegue un papel determinante en la elaboración de políticas que defiendan los derechos de las personas con discapacidad en Europa", manifestó.

En este ámbito, el presidente del EDF anunció a los políticos españoles que, con el apoyo del Parlamento Europeo, se celebrará el que será IV Parlamento Europeo de las personas con Discapacidad a finales de 2017, y en el que personas con discapacidad de los estados miembro de la UE tomarán el asiento de los europarlamentarios de sus países de origen.

LOS HECHOS DEBEN PREVALECER SOBRE LAS PALABRAS

"Se trata de un evento muy importante dentro del marco de nuestro 20 aniversario y la intención es mandar un mensaje fuerte y claro a los representantes gubernamentales y políticos de cada país; un mensaje de inclusión plena en la sociedad bajo la premisa de una implementación incondicional de la CDPD a los dos niveles, tanto europeo como de cada estado miembro, lo que tiene que traducirse en acciones y medidas muy concretas. Los hechos deben prevalecer sobre las palabras", apostilló.

En lo que respecta a la acción social, Vardakastanis y Naughton, mantuvieron encuentros estratégicos en la sede de la Fundación ONCE, con su secretaria general, Teresa Palahí, su director de Accesibilidad Universal, Jesús Hernández y su directora de Empleo, Formación y Proyectos, Sabina Lobato. Posteriormente visitaron la sede de FSC Inserta, empresa de recursos humanos de la Fundación ONCE, especializada en la inserción laboral de las personas con discapacidad, acompañados por su directora, Virginia Carcedo.

Después, tras reunirse con el presidente del CERMI, Luis Cayo Pérez, los responsables del EDF visitaron la sede central de la Torre ILUNION, en donde mantuvieron un encuentro con el presidente del grupo empresarial de la ONCE y su Fundación y consejero general de la ONCE adjunto al presidente, de Cooperación y Relaciones Institucionales, Alberto Durán, el consejero delegado del grupo, Alejandro Oñoro, y Fernando Riaño, director de Responsabilidad Social Corporativa de ILUNION, entre otros encuentros.

El Foro Europeo de la Discapacidad (EDF) es una ONG independiente que representa los intereses de 80 millones de personas con discapacidad en Europa. Esta plataforma europea reúne a organizaciones representativas de personas con discapacidad de toda Europa. Fue creada en 1997 por sus organizaciones miembros para garantizar que las decisiones a nivel europeo relativas a las personas con discapacidad sean tomadas por y con personas con discapacidad.