Según la agencia de la ONU, desde comienzos de año más de 650 niños han sido reclutados por grupos armados en Sudán del Sur. Desde que estalló el conflicto en 2013, se estima que 16.000 menores han sido reclutados por grupos y fuerzas armadas, un fenómeno que continúa pese al compromiso político generalizado de acabar con él.
Por ello, ha llamado a "un cese inmediato del reclutamiento y a la liberación incondicional de todos los niños por parte de las facciones armadas".
"El sueño que todos compartimos para los niños de este joven país se ha convertido en una pesadilla", ha afirmado el director ejecutivo adjunto de UNICEF, Justin Forsyth, tras visitar Bentiu y Yuba, en Sudán del Sur. "En este precario momento de la corta historia de Sudán del Sur, UNICEF teme que pueda ser inminente un repunte del reclutamiento de niños", ha añadido.
En 2015 UNICEF supervisó la liberación de 1.775 ex niños soldado en lo que fue una de las mayores desmovilizaciones de menores que se han producido. El resurgimiento del conflicto y del reclutamiento en Sudán del Sur ha debilitado gran parte de este progreso, ha lamentado la agencia de la ONU.
Por otra parte, ha llamado la atención sobre el aumento de graves vulneraciones en el país más joven del mundo, especialmente relativas a la violencia basada en género, ya de por sí generalizada en Sudán del Sur, y que se ha intensificado enormemente durante la actual crisis.
"Los niños siguen padeciendo horribles sufrimientos", ha añadido Forsyth. "Recientes informes apuntan un aumento de la violencia sexual contra niñas y mujeres. El uso sistemático de la violación, la explotación sexual y el secuestro como arma de guerra en Sudán del Sur debe cesar, así como la impunidad de quienes cometen dichos actos", ha reclamado.
En este sentido, UNICEF ha señalado la urgente necesidad de favorecer el acceso incondicional para todas las intervenciones humanitarias en Yuba y así como en el resto de zonas del país, para poder dar apoyo, protección y asistencia a los niños y mujeres de todo el país.
"Sin un sector humanitario completamente operativo, las consecuencias para los niños y sus familias serán catastróficas", ha valorado Forsyth.
SITUACIÓN DE LA INFANCIA
Según los datos de UNICEF, desde que estalló el conflicto en diciembre de 2013 aproximadamente 900.000 niños se han visto forzados a desplazarse internamente y más de 13.000 se encuentran en paradero desconocido, han sido separados de sus familias o son menores no acompañados.
Además, más de la mitad de todos los niños sursudaneses no van a la escuela, lo que convierte al país en el de mayor proporción de niños fuera de la escuela del mundo. A esto hay que sumar que 250.000 niños sufren desnutrición aguda grave.