Dos hombres armados con cuchillos y falsos explosivos irrumpieron alrededor de las 9.00 horas del martes en la iglesia de Saint-Etienne-du-Rouvray, en Normandía, y retuvieron como rehenes al párroco, Jacques Hamel, tres religiosas y una pareja de feligreses.
Las autoridades francesas intentaron negociar con ellos pero aún así degollaron a Hamel y lo grabaron en vídeo, por lo que finalmente fueron abatidos por la Policía mientras gritaban "Allahu Akbar" ("Alá es el más grande").
Uno de los terroristas ha sido identificado como Adel Kermiche, de 19 años de edad y originario de la región gala de Seine-Maritime, que estaba bajo vigilancia electrónica porque en los últimos años había intentado viajar dos veces a Siria para unirse al Estado Islámico.
Esta atentado sigue a los del 14 de julio en Niza --que causó 84 muertos-- y el 13 de noviembre en París --con 130 víctimas mortales-- lo que ha llevado al presidente, François Hollande, a afirmar que Francia "está en guerra" contra el yihadismo.