Los inmigrantes viajaban a bordo de cuatro botes hinchables, dentro de los cuales las autoridades italianas han encontrado siete cuerpos sin vida, todos hombres.
En las operaciones de rescate han participado tres buques de la Guardia Costera, uno de la Marina Militar de Italia, otro de la ONG alemana Sea Eye y el mercante 'OHIO'.
En lo que va de año, más de 45.000 personas han llegado a Italia en peligrosas travesías marítimas a través del Mediterráneo, un 40 por ciento más que en el mismo periodo de 2016, y otras 1.222 han muerto en el intento, de acuerdo con la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).