Ankara estaba empleando la base para entrenar a voluntarios suníes para proteger a la población turcomana de los atentados de Estado Islámico en un despliegue que, según Irak, constituía una violación de su soberanía nacional.
Según los críticos de la base, Ankara empleaba realmente las instalaciones para librar una campaña contra las milicias kurdas del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), en guerra con Turquía, y que desde hace décadas se oculta en la cercana localidad de Sinyar, en la volátil provincia de Nínive.