El ataque se ha producido alrededor de las 13.00 (hora local) en el centro comercial Joy City, ubicado en el céntrico distrito pekinés de Xicheng. La Policía ha indicado que varias personas han resultado heridas pero no ha precisado el número. Al parecer, algunas han tenido que ser trasladadas a un hospital.
De momento, las motivaciones del atacante se desconocen. Las fuerzas de seguridad ya han abierto una investigación al respecto.
Los incidentes violentos son raros en China. Sin embargo, en los últimos años se han producido ataques similares que el Gobierno ha atribuido a una incipiente insurgencia islamista de la que culpa a la minoría uigur que vive en Xinjiang.